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Contraseñas: Un asunto serio

Antes de avanzar sobre esta cuestión, tómese unos minutos: ¿cuántas contraseñas tiene?

Habrá notado que hoy día se necesita un nombre de usuario y una contraseña o un número PIN para realizar prácticamente cualquier actividad en línea. Si lleva un tiempo utilizado la Web, es muy posible que haya acumulado una buena cantidad de contraseñas en el ciberespacio. Tener que recordar decenas de contraseñas puede ser un verdadero fastidio. Especialmente si las contraseñas que eligió son difíciles de memorizar. Por otro lado, si piratas informáticos o estafadores descubrieran sus contraseñas, su información personal, como datos financieros y documentación confidencial, estaría en peligro.

Los ladrones de identidad suelen utilizar la información personal de sus víctimas para abrir cuentas de tarjetas de crédito o solicitar hipotecas a su nombre, o para hacerse pasar por ellas para realizar transacciones en línea. Es recomendable que mejore la seguridad y gestión de sus contraseñas. Estas son algunas técnicas para crear contraseñas más fuertes.

"Fuerte" significa imposible de adivinar.
Como es fácil olvidarse de las contraseñas, se suelen utilizar palabras simples, como nombres de mascotas o fechas fáciles de recordar, como un aniversario de bodas. Los piratas informáticos suelen probar con su nombre, los nombres de sus hijos, las fechas de nacimiento y los nombres de sus mascotas como contraseñas para acceder a los equipos. Si aciertan, tendrán su DNI, su privacidad y sus datos financieros al alcance de la mano.

Para crear una contraseña segura y fácil de recordar, siga estos pasos:

No utilice información personal: se recomienda considerablemente NO incluir palabras que se relacionen con nombres, ya sea el suyo, de familiares o de mascotas. Tampoco incluya números fácilmente reconocibles como su dirección, número de teléfono o fecha de cumpleaños.

No utilice palabras reales: las herramientas para descifrar contraseñas son muy eficaces. Estos programas pueden procesar todas las palabras del diccionario, además de combinaciones de letras y números hasta que encuentran una coincidencia. O pero aún: los piratas suelen contar con gran cantidad de diccionarios, no solo monolingües sino también bilingües y técnicos (leyes, informática, biología, etc.). Evite el uso de palabras "reales" del diccionario o nombres propios.

Combine tipos de caracteres: si combina letras mayúsculas con minúsculas, números y caracteres especiales como “&” o “$”, aumenta la complejidad de su contraseña y disminuye las posibilidades de que un pirata informático ataque su sistema. Además, puede estar seguro de que su contraseña no aparecerá en ningún diccionario.

Cuanto más larga mejor: en general, se recomienda que se utilicen contraseñas de al menos 8 caracteres de longitud. Las probabilidades indican que es más difícil descifrar las contraseñas más largas (o que, al menos, llevará muchísimo más tiempo hacerlo).

Las frases son más fáciles de recordar: una sugerencia es utilizar una frase como contraseña, como la estrofa de una canción o un dicho, luego utilizar la primera letra de cada palabra y sustituir algunas letras por números. Por ejemplo: “que ciento volando” puede servir para crear la contraseña “q100VOL@do”.

Almacenar contraseñas
si guarda una lista de contraseñas en su equipo es como si guardara las llaves de su casa en la entrada principal. Pero, ¿cómo hacer para recordar todas las contraseñas y frases?, se preguntará.

No las anote en papel: resístase a la tentación de esconder contraseñas debajo del teclado o dejarlas anotadas sobre el monitor. Son los primeros lugares donde se busca. Las historias de piratas informáticos que obtuvieron contraseñas hurgando en los cestos y espiando en lugares públicos no son precisamente mitos.

Utilice una herramienta de gestión de contraseñas: un método para guardar y recordar contraseñas de forma segura es utilizar una herramienta que guarde los nombres de usuario y contraseñas de forma cifrada. Algunas de estas herramientas incluso completan la información requerida en ciertas páginas web automáticamente. Lo importante es encontrar una herramienta fiable. No es fácil saber si los datos se cifran de manera eficaz o si en realidad el programa está diseñado para enviar las contraseñas al pirata informático que lo desarrolló. Es importante elegir una empresa reconocida.

Usar contraseñas de forma segura
después de aprender cómo crear contraseñas fuertes, éstos son algunos trucos para utilizarlas correctamente y aumentar su nivel de seguridad.

Cambie las contraseñas con frecuencia: las contraseñas de las cuentas financieras en línea se deben cambiar cada uno o dos meses y la de inicio de sesión cada tres.

Utilice distintas contraseñas para las distintas cuentas: no se debe utilizar la misma contraseña en más de una cuenta. Si un pirata la descubre, entonces toda la información protegida por esa contraseña también estará en peligro.

No escriba contraseñas en equipos que no controla: si utiliza un equipo portátil en una zona pública de conexión inalámbrica, o un equipo de un cibercafé, es conveniente evitar acciones que requieren introducir su nombre de usuario y contraseña (como, por ejemplo, trámites bancarios o compras en línea) porque sus datos se pueden interceptar en la red inalámbrica o a través de dispositivos de registro de pulsaciones.

Conclusión
las contraseñas son sólo una pieza del rompecabezas de la protección. Para crear un entorno online más seguro, también es recomendable utilizar un firewall y otros productos de seguridad que ayudan a mantener a los piratas fuera del sistema y a proteger su identidad.