Norton Artikelbibliotek

Du elsker naturligvis internettet, men er du parat til at overlade familiens og hjemmekontorets telefon til internettets vilde vover?For en hurtigt voksende mængde forbrugere er svaret et klart "Ja, hvorfor ikke?"

Voice over Internet Protocol, også kendt som VoIP, handler om at route samtaler som datapakker via internettet.Indtil for få år siden var VoIP udelukkende for internet-nørder, der nød at drille de store teleselskaber ved at ringe verden rundt gratis, selv om de måtte leve med ekko, skrat og udfald.

Men indenfor de seneste 18 måneder er kvaliteten af VoIP forbedret betydeligt, og selv kendte teleselskaber som Verizon, AT&T og Yahoo er sprunget på vognen med de tidligere aktører på banen så som Skype og Vonage.Den kombination giver stadig flere almindelige brugere lyst til at prøve VoIP.Faktisk forudsiger markedsanalysefirmaet Frost & Sullivan, at VoIP vil vokse meget kraftigt i de kommende år, hvor det vil gå fra 1,5 millioner VoIP-linier i 2004 til 18 millioner i 2010.

Forbrugere foretager skiftet primært på grund af prisen.Computer-til-computer VoIP-tjenester som Skype og IM-baserede planer fra de tunge internetaktører som Yahoo, AOL, MSN og Google er fuldstændig gratis.Bredbåndsbaserede tjenester, så som Vonage, Verizon og AT&T, der ud over pc'er også giver mulighed for opkald til og fra trådløse og traditionelle analoge telefoner, koster typisk mellem 100 og 200 kr om måneden for ubegrænset lokale, nationale og udvalgte internationale opkald.

Hjemmekontorer og lokale forbrugere vil ofte blive tilbudt VoIP som en del af en løsning fra deres bredbåndsleverandør, hvori indgår internet, tv og telefon til en fast pris på én regning, mener analytikere fra markedsanalysefirmaet In-Stat.Det var et sådant tilbud, der fik Beth og Pete Stackpole i Newbury, Massachusetts, USA til at prøve VoIP. Den nye digitale telefon-service var en del af en pakke fra Comcast, siger Beth, og indtil videre har familien ikke oplevet nogen problemer med deres internet-telefon-tjeneste og har ikke oplevet nogen forskel i kvaliteten.

I den lave ende af markedet er der stadig nogle problemer, der skal løses.Analytikere forventer, at kvalitet og pålidelighed løbende vil blive forbedret, men det gamle udtryk, at "man får, hvad man betaler for," gælder også for VoIP - i hvert fald for øjeblikket.Nicole Wolohan fra Ithaca, New York, USA, er helt enig heri.Hun hørte første gang om Skype, der giver mulighed for gratis opkald fra pc til pc, da hendes søn begyndte at bruge tjenesten, så han kunne tale sammen med hans venner, mens de spillede videospil online.Skype fungerer perfekt til det formål, siger Wolohan, men da hun forsøgte at anvende tjenesten til at ringe fra pc til telefon, faldt forbindelsen hele tiden ud.

Som enhver anden ny teknologi er VoIP heller ikke uden sikkerhedsmæssige problemer.Hvis du overvejer at skifte, skal du sørge for, at dine "endpoints" - pc'er eller "soft phones" (headsets, der er koblet til din computer) - befinder sig bag en firewall og kører med de nyeste softwareversioner og patches fra dit VoIP-leverandør, anbefaler Jonathan Zar, der er sekretær og talsmand for VOIPSA, VOPI Security Alliance (www.vopisa.org).Sikkerheden udstrækker sig også til den fysiske verden, tilføjer Zar.Da strømsvigt eller en mistet internetforbindelse også vil gå ud over din telefon, anbefaler Zar, at VoIP-kunder bibeholder en analog telefonlinie eller har en mobiltelefon som backup.Husk, at hvis du mister forbindelsen, kan du heller ikke telefonere.

Når dit VoIP-system er sikret, kan du kigge nærmere på en af de andre store fordele ved internettelefoni: trådløse mobile telefoner - WiFi-telefoner - der kan foretage opringninger via WiFi hotspots.I horisonten findes der kombinerede telefoner, der både kan håndtere VoIP-opkald via WiFi og trådløse opkald via det etablerede, trådløse telefonnet.

Som en begejstret bruger udtrykte det: Den nye teknologi vil omdanne offentlige hotspots til gigantiske telefonbokse!Ordet er frit.