Depredadores y pornografía
La triste realidad es que los depredadores sexuales merodean por Internet, y abundan los sitios Web con contenido ofensivo e inapropiado.
De acuerdo con el Centro Nacional para Menores Desaparecidos y Explotados (NCMEC, por sus siglas en inglés), uno de cada cinco estadounidenses entre las edades de diez y diecisiete años recibió solicitudes sexuales en línea durante el año 1999. Eso ocurrió varios años atrás, mucho antes de la difusión generalizada de los blogs, los sitios de redes sociales y la mensajería instantánea. Actualmente, los niños chatean, se comunican por correo electrónico y publican información e imágenes personales en sitios Web permanentemente. Y, lamentablemente, los depredadores en línea se han vuelto adeptos al uso de dichas tecnologías para acercarse a los niños y adolescentes.
Por desgracia, los depredadores en línea no representan el único problema. El mismo estudio del NCMEC también develó que uno de cada cuatro jóvenes encontró imágenes sexuales inapropiadas mientras navegaba en la Web, y sólo cuatro de cada diez informaron sobre ello a sus padres.
Para proteger a los niños, los padres necesitan educarse acerca de las actividades en línea de sus hijos. Desde la mensajería instantánea y las salas de chat hasta los blogs y los sitios de redes sociales, los padres necesitan conocer qué hacen tales tecnologías, cómo funcionan y qué uso les dan sus hijos.
Por ejemplo, muchos padres pueden desconocer que MySpace.com y otros sitios de redes sociales se han vuelto muy populares entre los adolescentes. Tales sitios Web ofrecen a los niños una forma sencilla de compartir ideas, imágenes e información acerca de ellos mismos. Sin embargo, muchos adultos también utilizan esos sitios, y es frecuente encontrar contenido morboso en sus páginas. Asimismo, de acuerdo con un informe reciente del sitio MSNBC, últimamente, los depredadores han comenzado a usar tales sitios para acercarse a los adolescentes y agredirlos sexualmente. Por supuesto, los patrocinadores de esos sitios establecen restricciones para el contenido e intentan aplicar límites de edad mínima. Sin embargo, dado el volumen de tráfico e información, resulta demasiado difícil controlar adecuadamente todo el contenido. Por lo tanto, es responsabilidad de los padres involucrarse y tomar el control.
Una vez que los padres se involucran, pueden adoptar las medidas apropiadas para controlar la forma en que sus hijos usan Internet. Si usted tiene hijos, aquí encontrará algunas sugerencias para protegerlos.
- Conozca lo que hacen sus hijos: pregúnteles acerca de los sitios que más frecuentan en línea y con quién se encuentran allí. Descubra si tienen un blog, un sitio Web personalizado, una cuenta de mensajería instantánea o cuentas de correo electrónico.
- Eduque a sus hijos: sea muy claro acerca del tipo de información personal que su hijos no deberían divulgar jamás en Internet, como sus nombres, direcciones y números telefónicos. Al igual que en el mundo real, enseñe a sus hijos qué hacer si se les acerca un extraño en Internet. Dígales específicamente que suspendan la comunicación con cualquier persona que no conozcan y que se lo notifiquen de inmediato.
- Configure políticas de Internet: proponga políticas familiares para el correo electrónico, la mensajería instantánea, los blogs y las cuentas de redes sociales, e incluya las clases de programas que sus hijos pueden usar y la cantidad de tiempo que pueden destinarles. Utilice la función de Protección de Niños de Norton Internet Security para bloquear el acceso a programas restringidos.
- Bloquee los sitios inapropiados: decida qué clases de sitios Web se encontrarán prohibidos para sus niños y use la función Norton Parental Control para restringir el acceso a dichos sitios.
- Controle las cuentas de sus hijos: asegúrese de conocer con quién se encuentran en línea. Verifique la identidad en línea de cada una de las personas con las que ellos se comunican a fin de asegurarse de que son personas conocidas y de confianza. Revise regularmente sus listas de amigos y libretas de direcciones en busca de nombres nuevos y desconocidos.
- Haga de Internet una actividad familiar: quizás lo más importante sea mantener los equipos en un lugar central de la casa. De ese modo, usted podrá involucrarse y supervisar lo que sus hijos están haciendo.
Los niños hacen toda clase de actividades en línea. Navegan, chatean, utilizan el correo electrónico y hasta publican información personal. Mientras tanto, en Internet abundan los peligros para los niños y adolescentes, de modo que los padres necesitan educarse e involucrarse.
