Opciones preventivas
Los protectores contra sobrecarga y las fuentes de alimentación ininterrumpida (UPS, por sus siglas en inglés) representan dos opciones de protección contra la sobrecarga de energía. Para usarlos, simplemente conéctelos al tomacorriente. A continuación, conecte el equipo, el módem, el teléfono u otros componentes al dispositivo. Tanto los protectores contra sobrecarga como los UPS tienen ventajas y desventajas, principalmente en relación con el costo y la eficacia.
Los protectores contra sobrecarga representan la forma básica de protección del equipo contra la electricidad errante. El protector mantiene un flujo constante de energía hacia el computador y evita las sobrecargas de voltaje perjudiciales. Éste puede funcionar mediante la absorción o el bloqueo de la sobrecarga, o una combinación de ambos métodos.
Los protectores contra sobrecarga representan la opción de protección más económica. Sin embargo, muchos de los protectores contra sobrecarga disponibles en los comercios minoristas no son más que un tomacorriente múltiple. Al escoger una opción, compare los precios. Es probable que un tomacorriente múltiple de 10 dólares no proteja adecuadamente su equipo de 2.000 dólares. El valor de un protector contra sobrecarga de calidad es de entre 25 y 50 dólares. Recuerde su inversión inicial e invierta la cantidad que considere adecuada para su protección.
Los UPS llegan más lejos que los protectores contra sobrecarga, ya que evitan las sobrecargas y mantienen el computador en funcionamiento en caso de un corte de electricidad y, por lo tanto, permiten apagarlo apropiadamente. De este modo, se evitan daños y pérdidas de datos. Los UPS contienen una batería interna que se carga automáticamente cuando hay electricidad, a fin de prepararse para cuando no la hay. Al comprar un UPS, es importante que escoja uno con la potencia de VA (voltios-amperios) correcta para su equipo. Un equipo promedio requiere de 200 a 300 VA.
Existen dos tipos básicos de UPS:
- UPS auxiliar. Si ocurre un corte de luz, el UPS activa una batería que ofrece la cantidad necesaria de energía. La batería se carga de electricidad durante el funcionamiento normal. Con este tipo de UPS, existe una demora de un milisegundo en la conmutación entre electricidad y batería, lo cual generalmente no afecta al equipo. El UPS auxiliar brinda un nivel mínimo de protección contra sobrecarga a un precio económico.
- UPS en línea. Este tipo de UPS elimina la demora en la conmutación y mantiene la energía de forma continua. Asimismo, el sistema en línea desvía un flujo constante de electricidad para cargar la batería. El UPS en línea es considerablemente más costoso que el auxiliar.
Los UPS representan una forma excelente de proteger el sistema contra sobrecargas de energía. Hay más protectores contra sobrecarga costosos que buenos, y su precio comienza aproximadamente entre 75 y 100 dólares, pero ofrecen una mejor protección y más opciones.
Al comenzar la búsqueda de la protección contra sobrecarga adecuada, recuerde que los productos en venta no son invencibles. Un UPS de alta gama protegerá la computadora contra la mayoría de las sobrecargas que aquejan a los usuarios de computadores personales. Sin embargo, si un rayo cae sobre la casa, probablemente sea muy poco lo que un protector contra sobrecarga o un UPS pueda hacer para regular ese voltaje.
Al escoger entre las diferentes opciones, potencias y costos disponibles, verifique las especificaciones en los paquetes y observe la calificación de los dispositivos en cuanto a:
- Clasificación UL 1449. Ésta es la garantía de que el protector contra sobrecarga cumple con las especificaciones de Underwriters Laboratory. El protector debería cumplir o superar la clasificación UL 1449. Si no encuentra esa marca en el protector contra sobrecarga, busque otro dispositivo.
- Voltaje de supresión. Éste es el punto en el que el protector contra sobrecarga comienza a contener la electricidad. La protección será mejor cuanto menor sea el voltaje de supresión. Busque un protector que cuente con un voltaje de sujeción de 400 voltios o menor.
- Tiempo de respuesta. Éste es el tiempo que tarda el protector en comenzar a funcionar. Para obtener la mejor protección, busque un protector que brinde un tiempo de respuesta inferior a 10 nanosegundos.
- Disipación de energía. Ésta es la cantidad de electricidad que puede absorber un protector antes de estallar. Un buen protector puede absorber alrededor de 200 a 400 julios antes de fallar y transmitir la sobrecarga a la puesta a tierra.
- Protección de tres vías. Éste es el número de cables que el protector contra sobrecarga protege. Los protectores más económicos brindan protección contra sobrecarga sólo en los cables por donde circula la corriente. Para obtener protección adicional, use un protector de tres vías, que brinda protección contra las sobrecargas que se trasladan a través del cable a tierra.
- Enchufes adicionales. Debido a que las fuertes sobrecargas de energía pueden seguir cualquier ruta hacia el computador, debe asegurarse de que todos los componentes se encuentren protegidos. Busque un modelo que cuente con conectores hembra para el teléfono, y conectores de cable coaxial si tiene un cable módem.
A pesar de contar con un buen equipo y las mejores intenciones, las desgracias pueden ocurrir. Si se encuentra preparado para ello, puede minimizar el impacto de una sobrecarga de energía mediante copias de respaldo. Si bien es posible que no salve el disco duro, podría guardar la información que allí se almacena, como documentos, hojas de cálculo, registros contables, mensajes de correo electrónico, libretas de direcciones y otros datos importantes. Al realizar una copia de respaldo del computador, protegerá todas las horas que pasó trabajando en él. Si bien es posible comprar un nuevo disco duro, no se puede comprar nueva información de cuentas ni mensajes de correo electrónico irremplazables.
- Los medios extraíbles incluyen las unidades Zip, unidades Jaz, unidades CDR/RW y cualquier otro medio en el que pueda guardar sus datos y almacenarlos fuera del computador.
- Norton Ghost™ permite realizar una copia de respaldo y recuperar el sistema de forma rápida y segura. Esta edición permite grabar imágenes de disco directamente en varias unidades CDR/RW populares y las reproduce rápidamente de equipo a equipo. De esta forma, tendrá una copia completa del disco duro protegida a salvo de las sobrecargas eléctricas.
- El almacenamiento en línea permite guardar archivos y documentos en línea cargándolos en servicios de almacenamiento de datos. La mayoría de ellos ofrecen transferencia y almacenamiento seguros para su valiosa información, al resguardo de las sobrecargas de energía.
La selección del protector contra sobrecargas adecuado para sus necesidades y su presupuesto puede resultar compleja. El tiempo y la energía que dedique a ello bien lo valen. Contar con una buena protección contra sobrecargas y hacer copias de respaldo de forma regular le brindarán una formidable protección contra sobrecargas de energía.
