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Comment protégez-vous votre vie privée sur le Web ?

Naviguer sur Internet chez vous dans l'intimité peut donner une impression de confidentialité, mais en réalité les moteurs de recherche comme AOL, Yahoo et Google suivent chacun de vos pas dans le cyberespace. En réalité, même les fournisseurs d'accès à Internet ont commencé à utiliser des technologies leur permettant de suivre les activités de leurs abonnés en ligne.

Ciblage comportemental en ligne

Cette pratique, connue sous le nom de ciblage comportemental est une méthode que les professionnels du marketing utilisent pour vous montrer des publicités en ligne, afficher des contenus ou présenter des produits de façon ciblée, en fonction de vos habitudes ou de votre historique d'achats. Le suivi de vos récentes activités Internet permet aux moteurs de recherche de déterminer votre profil et de le vendre ensuite ou de le partager avec d'autres publicitaires.

Les défenseurs du ciblage comportemental défendent la pratique en mettant en avant que les données stockées sur les utilisateurs sont anonymes puisque la plupart des publicitaires n'associent ni nom, ni données d'identité à leurs profils. Ils soutiennent également qu'étant donné l'immense quantité d'informations dans le cyberespace, en suivant vos habitudes de navigation, il est plus facile de vous proposer des informations et des produits qui vous correspondent mieux.

Mais la Commission fédérale américaine du commerce n'est pas du même avis.

"Je suis préoccupé…lorsque mes activités en ligne sont surveillées sur plusieurs sites Web…sans que cette surveillance ne soit signalée ni qu'on demande mon consentement," déclarait Jon Leibowitz, membre de la commission au forum de la FTC sur le ciblage comportemental qui s'est tenue à Washington D.C. en novembre 2007.

Les problèmes sur la vie privée et Internet ne concernent pas seulement les Etats-Unis.

De l'autre côté de l'Atlantique, l'Union Européenne prévoit d'exercer son pouvoir pour réglementer les pratiques de ciblage comportemental sur Internet. La Commission Européenne a été alertée par une pétition signée par des milliers d'utilisateurs de Facebook se plaignant d'une nouvelle pratique sur le réseau social consistant à signaler aux membres les achats en ligne de leurs "amis".

Un des problèmes du ciblage comportemental est que des milliers de sites partagent en permanence des informations sur les utilisateurs et qu'ils recoupent ces informations ; il est donc tout à fait possible qu'un utilisateur anonyme sur un site puisse être identifié sur un autre site.

"Je pense que nous devrions tous être préoccupés, voire même troublés, en réalisant que des navigations et des recherches, en apparence anonymes, peuvent servir à remonter jusqu'aux personnes elles-mêmes et que certaines de nos informations personnelles, recueillies par les sociétés, ne sont pas toujours bien protégées et risquent d'être exposées en cas de failles de sécurité," affirme M. Leibowitz.

Dissimulez vos habitudes de navigation

Que pouvez-vous donc faire pour éviter au maximum d'être épié et protéger votre vie privée ?

Le Center for Democracy and Technology (CDT) recommande la mise en place des pratiques suivantes pour ne pas exposer vos habitudes de navigation au regard indiscret des professionnels du marketing :

• Videz votre cache. L'enregistrement de vos navigations est un élément qui relève de la confidentialité, spécialement si vous partagez un ordinateur ou si vous utilisez Internet au travail. Pour protéger votre vie privée, supprimez les fichiers Internet temporaires et effacez l'historique de votre navigateur après chaque session de navigation.
• Rejetez les cookies inutiles. Certains cookies sont utilisés par les professionnels du marketing afin de retracer votre historique de navigation. Configurez votre navigateur Internet pour qu'il vous avertisse à chaque fois qu'un site tente d'envoyer un cookie. Cela vous permet de rejeter les cookies des sites Internet sur lesquels vous voulez aller de façon anonyme. En règle générale, la configuration concernant les cookies se trouve dans la section "confidentialité" ou "sécurité" des options ou préférences Internet de votre navigateur.
• Utilisez des "anonymizers". Les logiciels "anonymizer" permettent d'empêcher le suivi de vos activités Internet en cachant votre adresse IP (numéro unique qui permet d'identifier votre ordinateur sur Internet) et en masquant vos informations personnelles.
• Masquez votre adresse électronique. Les réexpediteurs anonymes (anonymous remailers) sont des services informatiques gratuits qui vous permettent d'envoyer des messages sans dévoiler votre nom ou votre adresse électronique.
• Lisez les politiques de confidentialité. Lorsque vous vous inscrivez sur un site ou que vous l'utilisez, consultez sa politique de confidentialité pour savoir comment vos informations seront utilisées. N'utilisez jamais un site qui n'a pas de politique de confidentialité clairement définie.

A l'issue du forum sur la vie privée et la publicité sur Internet, la FTC a défini un ensemble de principes visant à inciter les publicitaires à créer des politiques d'auto-réglementation plus strictes et à délivrer un message plus clair aux consommateurs concernant le suivi de leur comportement en ligne. De plus, AOL a annoncé récemment son intention de lancer un service qui proposera aux utilisateurs de s'inscrire sur une liste anti-suivi qui leur permettra de dissimuler leurs modèles de navigation aux publicitaires..

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