Cyberintimidation : cruauté en ligne

Avez-vous déjà entendu parler de la cyberintimidation ?
En résumé, la cyberintimidation est le prolongement électronique des comportements d'intimidation, d'humiliation et de moquerie que l'on rencontre dans les cours d'école. Elle est essentiellement perpétrée par des adolescents et des enfants et touche cette même catégorie. Elle se produit via Internet ou le téléphone portable et est anonyme dans la plupart des cas.

La cyberintimidation sévit en général par SMS, courrier électronique, messagerie instantanée, dans des blogs de sites de socialisation ou des pages Web. Elle peut prendre des formes aussi diverses que la propagation de fausses rumeurs, la mise en ligne de photos gênantes, ou encore l'envoi de messages injurieux, le harcèlement répété (parfois à caractère sexuel), la persécution, les menaces, voire même l'extorsion.

Notez qu'il ne s'agit pas là d'une réaction excessive de chatteurs "enfantins" inoffensifs. J'ai une amie dont le fils a subi des attaques si violentes de la part de ses camarades de cinquième, dans des messages électroniques et instantanés, qu'elle et son mari ont demandé de l'aide au corps enseignant. Ils ont obtenu une réponse si décevante qu'ils se sont vus contraints de changer leur fils d'école pour lui permettre de repartir à zéro. Sans compter que la cyberintimidation peut avoir des conséquences bien plus néfastes. En 2003, aux Etats-Unis, un enfant du Vermont s'est donné la mort après en avoir été victime. Face à la gravité de la cyberintimidation, plusieurs états américains ont mis en place une législation visant à criminaliser cette activité.

Technologie et anonymat
Il existe deux grandes différences entre l'intimidation dans les cours d'école et la cyberintimidation. Tout d'abord, la cyberintimidation exploite la technologie pour diffuser des messages blessants au plus grand nombre et ce, en un temps très limité. Par exemple, une photo embarrassante prise avec un téléphone portable peut être envoyée à des dizaines de camarades en quelques minutes. Ensuite, les téléphones portables, les PC et Internet tendent à donner aux auteurs de cyberintimidation un sentiment d'anonymat qui les enhardit et les poussent à adopter un comportement plus véhément ou violent.

Victime ou agresseur ?
En tant que parents, notre responsabilité est de nous assurer que nos enfants ne sont ni des victimes ni des agresseurs. Nous devons leur parler, vérifier qu'ils connaissent la "règle d'or" et comprennent qu'elle s'applique également à l'utilisation qu'ils font du téléphone portable et du PC. Nous devons surveiller la manière dont nos enfants utilisent la technologie. Demandez à voir les messages électroniques qu'ils échangent. S'ils fréquentent des sites Web de socialisation, demandez à voir tout profil ou page Web dont ils sont à l'origine. S'ils sont des agresseurs ou des victimes, vous vous en apercevrez immédiatement. Par ailleurs, si votre enfant a l'air triste ou en colère après avoir utilisé son téléphone portable ou son PC, demandez-lui ce qui ne va pas. Une enquête discrète peut révéler qu'il est victime de cyberintimidation.

Si votre enfant est une victime
Rassemblez des preuves de l'intimidation et dénoncez son auteur. Si l'intimidation a lieu à l'école, parlez-en aux professeurs et aux personnes responsables de votre enfant. Si possible, parlez aux parents de l'agresseur et proposez-leur de leur montrer les preuves. Si l'intimidation semble plus sérieuse et implique des menaces ou un prédateur sexuel, contactez la police.

Nous avons une obligation.
Comme je le disais au début de cet article, nos enfants disposent aujourd'hui d'une technologie évoluée et de moyens de communication de pointe. Il nous incombe de faire en sorte qu'ils les utilisent avec discernement, dans leur intérêt et sans crainte.

Et vous, qu'en pensez-vous ?
J'aimerais connaître votre avis. Si vous avez des idées ou des suggestions à partager, envoyez-moi un courrier électronique à l'adresse Demandez-Anne-Sophie@norton.com. Pour en savoir plus, lisez l'article consacré à la cyberintimidation dans le Centre d'information pour la famille.

Merci