2007. július 9.
Virtuális világok gyerekek számára – mik ezek? Tulajdonképpen a szerepjátékok online változatát jelentik. Egy egész sor új weboldal kínál virtuális világokat gyerekek számára – olyan helyek, ahol babákat öltöztethetnek, állatokat gondozhatnak, vagy online játékok karaktereit láthatják el ruhával és felszereléssel. Ezenkívül a babák, állatok és karakterek avatárként (a gyermek virtuális világbeli megjelenéseként) működnek, amelyet a gyerek irányít a többi gyerekkel folytatott interakció és társalgás során, akik szintén hasonló karaktereket hoztak létre. Egyes weboldalak csevegőprogramot és oktatási modult is kínálnak. Első pillantásra ezek biztonságos és egészséges tevékenységnek tűnnek, de vajon tényleg azok-e?
Több tízmillió gyerek látogatja ezeket a virtuális világokat és lép be ezekbe. A legnépszerűbb oldalak közé tartozik például a Club Penguin, a Stardoll, a Trollz és a Webkinz. Ha 8–12 éves vagy kicsit fiatalabb gyermeke van, rendelkezik számítógéppel és internet-csatlakozással, akkor valószínűleg hallott már ezekről az oldalakról és az azokat övező hírverésről.
Ezek a virtuális világok mind üzleti vállalkozások. A Club Penguin például havi tagdíjat számít fel az oldal összes funkciójának elérhetőségéért (a korlátozott hozzáférés ingyenes). A Stardoll virtuális árucikkeket értékesít. A Trollz reklámokat jelenít meg és árucikkeket értékesít. A Webkinz-tagsághoz egy kitömött állatot kell megvásárolni az egyik üzletben vagy online értékesítőnél. Ezenkívül kiegészítő árucikkeket, például gyűjtőkártyákat is értékesítenek. Ezek az oldalak tehát pénzkereseti célú vállalkozások, amelyek annál több profitot termelnek, minél több gyerek, minél hosszabb ideig látogatja őket. A probléma pedig ebben rejlik.
Annak érdekében, hogy maximalizálják a gyerekek által a virtuális világokban töltött időt, ezek az oldalak vetélkedőket is tartalmaznak, amelyekben a gyerekek pontokat, virtuális pénzt vagy a karaktereik számára virtuális kiegészítőket – például egy virtuális majomnak banánt, vagy egy virtuális babának új ruhát – nyerhetnek. A nyeremények megszerzése céljából a gyerekek hosszabb ideig maradnak az oldalon, néha túl sokáig is. A
CNN Money egy cikke szerint például egy átlagos látogatás a Webkinz oldalon két óráig tart. Ez valószínűleg hosszabb idő, mint ameddig gyermekeit egy alkalommal a virtuális világba engedné. Fontolja meg időkorlátozás felállítását a virtuális világok látogatását illetően, vagy csak bizonyos napokon, illetve egyes offline tevékenységek elvégzése, például házi feladat megírása, az asztal megterítése vagy egyéb teendők elvégzése után engedje gyermekét játszani.
Ahogyan az inkább idősebb tizenévesek és felnőttek által látogatott játék és közösségi weboldalak, a fiatalabb gyerekeknek szóló virtuális világok is függőséget okozhatnak. A gyerekek számára a virtuális világ fontosabbá válhat a valódinál. Bár a virtuális világbeli szerepjáték pozitív társas élmény is lehet, nem helyettesítheti a való világot. A gyerekeknek és szüleiknek mindig észben kell tartaniuk azt, hogy fontosabb több időt tölteni a való világban, gyerekekkel és felnőttekkel érintkezni, igazi dolgokat tanulni igazi emberektől.
Jó ötlet olyan szabályt hozni, hogy a gyermek az Ön engedélye nélkül nem látogathat meg semmilyen weboldalt, különösen nem virtuális világot. Mielőtt erre engedélyt ad, tegye meg az alábbiakat:
- Látogassa meg a weboldalt, ahová a gyermeke be szeretne lépni.
- Kérje meg a gyermekét, hogy vezesse körbe önt.
- Állapítsa meg a weboldal célját. A csatlakozás pénzbe kerül? Vásárlásra ösztönöz? A gyerekek pontokért vagy virtuális pénzért játszanak? Vagy miről van szó?
- Olvassa el az adatvédelmi nyilatkozatot, hogy megtudja, hogyan védi a weboldal a gyermekek adatait.
- Keressen a szülőknek szóló útmutatót a weboldal működéséről, és arról, hogy mit tesznek a gyermekek védelmében.
- Ha van csevegési funkció, akkor ellenőrizze, hogy az védi-e gyermekét a rossz szándékú egyénektől, hiszen a gyerekek különösen nagy veszélyben lehetnek, ha belefeledkeznek egy virtuális világ izgalmaiba és érdekességeibe.
- Ellenőrizze, hogy a szülő felügyelheti-e a csevegési funkciót.
- Legyen gyermeke mellett, amikor regisztrál a weboldalon, és ellenőrizze, hogy nem kérnek-e túl sok személyes adatot, illetve a gyermeke nem ad-e meg olyan adatokat, amelyeket nem kellene.
- Ellenőrizze, hogy a tagság megszüntethető-e, és hogy a gyermeke adatait megsemmisítik-e a kilépéskor.
- Ellenőrizze, hogy a weboldal lehetővé teszi-e, hogy letiltsa a gyermeke számára a látogatást, ha az szükségessé válik.
- Ha a weboldal megtekintésekor nem kap minden kérdésére választ, vegye fel a kapcsolatot az oldal üzemeltetőjével, és tegye fel a kérdéseit.
Ahogy gyakran hangoztatjuk, az online vagy virtuális világ sokban hasonlít az igazihoz, mindkettőben azonos szabályok, igazságok és axiómák érvényesek. A virtuális világban mértékkel folytatott szerepjáték pozitív élmény lehet. Ám túl sokáig tartózkodni a virtuális világban, és elzárkózni az igazi világ csodáitól, kihívásaitól és szépségeitől nem túl jó ötlet.
