Szakirodalmi gyűjtemény Norton

Biztosan szereti az internetet, de vajon készen áll-e arra, hogy családja vagy otthoni irodája telefonszolgáltatásával kapcsolatban is kitegye magát a világháló „elemeinek”? Erre a kérdésre egyre több fogyasztó szájából hangzana ugyanaz a válasz: „Persze, miért ne?”

Az internetes beszédhangátvitel (az angol Voice over Internet Protocol kifejezés alapján rövidítése VoIP) az az eljárás, melynek során beszélgetéseket adatcsomagokként terelgetnek az interneten. A VoIP még mindössze néhány évvel ezelőtt is kifejezetten az internet megszállottjainak felségterülete volt, akik azzal bosszantották a nagy telefontársaságokat, hogy ingyen végigtelefonálták a fél világot, még akkor is, ha a hívások visszhangosak, akadozóak voltak és állandóan megszakadtak.

Az utóbbi másfél évben azonban nagy előrelépés történt a VoIP megbízhatósága és minősége terén, így az úttörő korszak képviselőinek számító Skype és Vonage mellett az olyan távközlési óriásvállalatok, mint a Verizon, az AT&T és a Yahoo is megjelentek a piacon. Ez a kombináció egyre több átlagos felhasználót késztet arra, hogy kipróbálja az internetes beszédhangátvitelt. A Frost & Sullivan piackutató intézet előrejelzése szerint az internetes telefonálás elterjedésében robbanásszerű fejlődés várható a következő néhány évben: az internetes telefonvonalak száma a 2004-es 1,5 millióról 2010-re 18 millióra szökik.

A fogyasztók a költségeket jelölik meg a váltás elsődleges okaként. A számítógépről számítógépre történő telefonszolgáltatások, például a Skype, valamint az internetes nagyhalak – mint a Yahoo, az AOL, az MSN és a Google – IM-en alapuló tervei, teljesen ingyenesek. A szélessávú átvitelre épülő szolgáltatások – például a Vonage, a Verizon és az AT&T ilyen szolgáltatása – a számítógépeken kívül a vezeték nélküli és hagyományos analóg telefonokon folyó beszélgetést is lehetővé teszik, és jellemzően havi 20 és 40 dollár közötti díj ellenében vehetők igénybe korlátlan helyi, országon belüli és meghatározott nemzetközi hívásokhoz.

Az In-Stat nevű, piackutatással foglalkozó cég elemzői szerint az otthoni irodával rendelkező és otthoni fogyasztóknak valószínűleg szélessávú szolgáltatójuk fogja felkínálni az internetes telefonálás lehetőségét egy olyan szolgáltatáscsomag részeként, melybe – egyetlen összevont díj ellenében – az internet, a televízió és a telefon is bele fog tartozni. Ez adott ösztönzést a Massachusetts állambeli Newburyben élő Beth és Pete Stackpole-nak is az internetes telefonálás kipróbálásához. Az új digitális hangátviteli szolgáltatás a Comcast ajánlatcsomagjának része volt, meséli Beth, és a család eddig még nem tapasztalt problémákat az internetes telefonszolgáltatást illetően, és a hívások minőségében sem vett észre különbséget.

Az olcsóbb szolgáltatások terén azonban van még néhány elsimításra váró gubanc. A piacot közelebbről ismerők várakozásai szerint tovább fog javulni a minőség és a megbízhatóság, de a régi kifogás, hogy „azt kapod, amiért fizetsz”, még mindig érvényes az internetes telefonálás piacán, legalábbis egyelőre. A New York állambeli Ithacában élő Nicole Wolohan kénytelen egyetérteni ezzel az értékeléssel. Először akkor hallott a számítógépek közötti ingyenes telefonálást lehetővé tévő Skype-ról, amikor tizenéves fia elkezdte használni, hogy az online videojátékok közben beszélni is tudjon barátaival. Ilyen esetekben a Skype tökéletesen működik, mondja Wolohan asszony, de amikor a szolgáltatással számítógépről próbált telefont hívni, állandóan megszakadt a kapcsolat.

Akárcsak a többi új technológia, az internetes telefonálás sem mentes a biztonsági problémáktól. Ha fontolgatja az átállást, mindenképpen gondoskodnia kell arról, hogy a végpontokat – a számítógépeket vagy a szoftveres telefonokat (a számítógéphez csatlakozó telefonkagylókat) – tűzfal védje, és az internetes telefonszolgáltató által rendelkezésére bocsátott legfrissebb szoftverek és javítócsomagok fussanak rajtuk, tanácsolja Jonathan Zar, a VOIPSA, a VOIP biztonsági szövetség (www.voipsa.org) titkára és külkapcsolati vezetője. És a biztonságnak a fizikai világra is ki kell terjednie, teszi hozzá Zar. Mivel áramszünetek vagy az internetkapcsolat megszakadása idején a telefonszolgáltatás is szünetel, Zar azt javasolja, hogy az internetes telefonálást igénybe vevő ügyfelek biztonsági megoldásként tartsanak fenn egy analóg telefonos hálózati vonalat vagy mobiltelefont. Ne feledje: ha megszűnik az internetkapcsolat, telefonálni sem tud.

Amint biztonságossá tette internetes beszédhang-átviteli rendszerét, figyelmét máris az internetes telefonálás következő nagy fejezetének szentelheti: a vezeték nélküli telefonoknak – más néven wifi telefonoknak –, melyek wifi hozzáférési pontokon keresztül kezdeményeznek és fogadnak hívásokat. Olyan öszvér telefonok is megjelentek a kínálatban, melyek wifi kapcsolaton keresztül beszédhangátvitelre és kiépített mobiltelefon-hálózaton keresztül vezeték nélküli hívásokra egyaránt képesek.

Amint egy tréfamester megjegyezte, az új technológiának köszönhetően a nyilvános, vezeték nélküli hozzáférési pontok „egyetlen óriási telefonfülkévé” olvadnak össze.Induljon a csevegés!