Il mondo fantastico di Internet: una sfida virtuale per i tuoi figli

Benvenuto nella realtà virtuale dei tuoi figli
Quando mia figlia ha iniziato a parlare di "arredare il suo igloo", ho pensato che era giunto il momento di farmi controllare l'udito. Non avevo capito molto chiaramente di che cosa stava parlando. Oppure, avevo dubbi che lei non sapesse di cosa stava parlando. Sicuramente, aveva trovato quello che milioni di altri ragazzi avevano scoperto nel corso degli ultimi due anni: giochi di realtà virtuale in Internet, la maggior parte dei quali offre una componente di relazioni sociali. Questi siti, con nomi quali Webkinz, Club Penguin, Stardoll, Trollz e altri, stanno attirando ragazzi e ragazze anche di età molto giovane. Se hai un figlio tra 7 e 12 anni, è molto probabile che abbia già sentito parlare di questi siti.

Tutto è relativo
Nella mia famiglia, tutto è iniziato con mio nipote, che gestisce un fan club e un sito Web per "Neopet", un ambito on-line dove si possono trovare colorati personaggi e creature di fantasia. Quando lui ha illustrato tutto questo mondo a mia figlia, lei è rimasta colpita dall'idea del gioco in Internet. In breve si è avventurata su ClubPenguin, dopo avere notato che alcune compagne di scuola accedevano al sito durante le ore di laboratorio informatico. La successiva passione on-line è stata Stardoll.com, il famosissimo sito di bambole elettroniche.

La mia figlia maggiore si è innamorata di questi tipi di siti di gioco fin dalla prima volta che è riuscita a impugnare un mouse. Per sua natura, lei è curiosa, avventurosa e intraprendente, e sembra che spesso questi siti mettano alla prova questi attributi in modi che i giochi di simulazione "reali" non riescono a fare.La grafica è eccezionale, vi sono storie da seguire, personaggi da conoscere e perfino feste virtuali a cui partecipare.

La sicurezza in Internet prima di tutto
Ho potuto notare con piacere che Neopets, come molti altri di questi videogiochi, fornisce buone informazioni ai genitori e ai ragazzi riguardo la sicurezza dei siti. Non viene mai sottolineata a sufficienza l'importanza dell'uso del buon senso in Internet per i figli e ciò è particolarmente vero per questi siti di realtà virtuale dove entra in gioco un certo grado di relazioni sociali.

In Club Penguin, ad esempio, ogni ragazzo è un "pinguino" con la propria identità, abiti, giocattoli, arredamento dell'igloo e cose simili. Ma tutti interagiscono tra di loro, conversando sulle pendici nevose, a una festa virtuale o ovunque li porta questa realtà virtuale. Il problema, ovviamente, è che nessun ragazzo può essere sicuro al 100% che il pinguino accanto a lui non nasconda un adulto che si spaccia da ragazzo. La regola generale, che va ripetuta all'infinito ai tuoi figli, è di non fornire MAI E POI MAI informazioni personali a nessuno in Internet.

È questione di tempo
Studi recenti rivelano che una visita media a questi tipi di siti può durare oltre due ore. Questo è certamente più di quanto desideri che i tuoi figli rimangano nella realtà virtuale per qualsiasi sessione. Per quanto mi riguarda, ho stabilito dei limiti di tempo molto specifici per i miei figli in relazione al tempo speso nei videogiochi virtuali. Controllo anche che i loro compiti di scuola siano stati completati, che non abbiano faccende domestiche in sospeso e che non esagerino con questi siti. L'eccesso non va mai bene. Analogamente ai siti Web di videogiochi e relazioni sociali che vengono frequentati da adolescenti e adulti, i siti di realtà virtuale rivolti ai più giovani possono diventare estremamente appassionanti.

C'è inoltre la questione del denaro. Tanto maggiore è il tempo speso in questi siti, tanto maggiore è la probabilità che tuo figlio desideri acquistare dei complementi: abiti virtuali e altra merce sono sempre disponibili. Importante: questi siti non sono gestiti da enti di beneficenza, ma da organizzazioni che mirano a guadagnare concorrendo per catturare l'attenzione dei tuoi figli.

Essere realisti
Anche se questi siti mettessero a disposizione innocui videogiochi elettronici, desidero comunque essere a conoscenza dei contenuti mentre controllo l'attività in Internet di mia figlia. Tuttavia il problema è semplificato dalla natura avvincente di questi siti e dall'aspetto delle relazioni sociali.

Il mio consiglio è di essere estremamente consapevoli degli ambiti in cui in qualsiasi momento i tuoi figli stanno giocando in Internet. Controlla i videogiochi, leggi le comunicazioni che riguardano le precauzioni di sicurezza incorporate nei siti, registra un tuo account per vedere quali tipi di informazioni vengono richieste e se sono indicati eventuali limiti di età. Disattiva o limita eventuali funzionalità di chat per proteggere ulteriormente l'esperienza di tuo figlio. Inoltre, assicurati di sapere quanto verrà a costare il tutto.

Più importante ancora, assicurati che i tuoi ragazzi conoscano le regole e se visitano spesso queste realtà virtuali, controlla che compensino il loro tempo con attività nel mondo reale.

Grazie!