기술 발전으로 인해 오늘날 아이들은 그 어느 때보다 다양한 방법으로 소통하고 교류할 수 있습니다. 이 점은 긍정적인 측면입니다. 나쁜 점은 일부 아이들은 기술을 악용한다는 것입니다. 기술을 악용하는 한 가지 방법이 바로 사이버 폭력입니다. 근본적으로 학교 폭력의 새로운 첨단 기술 버전이라 할 수 있습니다. 사이버 폭력은 온라인이나 휴대폰으로 자행되는 반사회적 행위로써, 대개 초등학생이나 10대 청소년들, 간혹 개념 없는 성인들이 익명으로 하는 행위입니다.

사이버 폭력은 휴대폰의 문자 메시지나 이메일, 인스턴트 메시지, 커뮤니티 블로그, 웹 페이지 등을 사용하여 다른 아이를 괴롭히고 모욕하거나 협박하는 것입니다. 사이버 폭력은 터무니없는 소문을 퍼뜨리고 다른 사람의 창피한 사진을 게시하거나, 모욕적인 메시지를 보내고 반복적으로 괴롭히면서 때론 성적으로 희롱하며, 스토킹, 협박, 강탈하는 등 여러 형태로 나타납니다.

학교 폭력과 사이버 폭력 간에는 두 가지 큰 차이점이 있습니다. 사이버 폭력은 기술을 사용하여 더 많은 사람들에게 급속하게 공격적인 메시지를 퍼뜨릴 수 있습니다. 예를 들어 휴대폰으로 찍은 창피한 사진을 몇 분만에 같은 반 친구들 수십 명에게 보낼 수 있습니다. 휴대폰, PC, 인터넷을 이용하면 익명으로 사이버 폭력을 쉽게 저지를 수 있으므로 공격적 행위를 더 심하게 하도록 만듭니다.

부모는 자녀에게 옳은 것과 그른 것의 차이, 윤리적 행동과 비윤리적 행동의 차이를 가르쳐 주지만, 온라인과 휴대폰 사용에도 동일한 규칙이 적용된다는 것을 매번 일러주지는 못합니다. 자녀들에게 이 사실을 알려주어야 합니다.

마찬가지로 부모는 실제 생활에서 자녀를 교육하고 보호합니다. 대개 자녀가 누구와 어디에서 무엇을 하는지 알고 있습니다. 자녀가 온라인이나 휴대폰을 사용할 때 무엇을 하는지는 알고 있지만, 누구와 함께 하며 어떤 얘기를 듣고 어떤 내용의 문자 메시지, 인스턴트 메시지 또는 이메일을 받는지는 모릅니다. 부모는 이 모든 것을 알아야 합니다.

자녀가 이러한 온라인 폭력의 피해자라면 부모에게 그 사실을 털어놓지 않을 것입니다. 이런 경우 대개 자녀들은 당황하게 되고 부모님이 과민반응할까봐 걱정하거나, 휴대폰을 빼앗기거나 온라인 활동이 제한 또는 금지될 것을 두려워합니다. 자녀들이 스스로 부모에게 이야기하지 않을 경우 다음과 같은 현상이 나타나면 사이버 폭력을 의심할 수 있습니다.

이런 현상이 나타날 경우 일반적으로 문제를 파악하기 좋은 방법은 부드럽게 대화하면서 알아보는 것입니다. 자녀의 행복을 바라는 마음에서 걱정하고 있다는 것을 알려주십시오. 자녀의 활동이나 생활 방식을 제한하려는 것이 아니라 단지 도와주려는 것임을 알려주십시오. 대화를 통해 사이버 폭력 사실이 드러나면 증거를 보여달라고 한 뒤 다음과 같이 적절한 조치를 취하십시오.

자녀가 사이버 폭력의 가해자가 되지 않도록 하는 최상의 방법은 올바른 행동 규범이 휴대폰 및 인터넷 사용에도 적용된다는 점을 자녀에게 이해시키고 휴대폰 및 인터넷을 어떻게 사용하는지 사전에 관리 감독하는 것입니다.

휴대폰, PC, 이메일, 인터넷을 통해 우리는 유용한 여러 정보를 얻고 편리하게 의사소통할 수 있습니다. 대부분 아이들이 이러한 혜택을 지혜롭게 활용하여 현재 위치를 부모에게 알린다거나, 친구를 사귄다거나, 숙제에 필요한 자료를 검색합니다. 세심한 보호를 통해 자녀가 현대 기술의 부작용이 아니라 뛰어난 장점을 모두 활용하도록 할 수 있습니다.

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