소개

My Space나 Friendster®에 대해 들어보셨을 것입니다. 여러분의 자녀도 그런 사이트 중 하나에 계정이 있을 수도 있습니다. 그러나 대부분의 부모들처럼 자녀가 그러한 계정을 어떻게 사용하는지 잘 모르고 있을 것입니다. 부모는 그러한 사이트에 대해 알아보고 자녀들과 대화를 통해 몇 가지 규칙을 함께 마련할 책임이 있습니다.

친목 커뮤니티 기본 사항

대부분의 커뮤니티 사이트는 개인 프로필, 블로그 및 대화형 "친구" 목록을 기본 기능으로 동일하게 제공합니다.

• 개인 프로필은 개인 정보를 게시할 수 있는 웹 페이지입니다. 일반적으로 프로필은 이름, 사진, 좋아하는 활동과 관심사 소개로 한정됩니다. 블로그 링크와 자녀가 게시한 사진 및 동영상 링크도 포함될 수 있습니다.
• 블로그는 온라인 일기라고 할 수 있습니다. 일부 블로그는 특정한 주제에 대해 다룹니다. 대부분의 아이들은 블로그를 기존의 일기처럼 쓰고, 매일 겪은 일들과 생각, 느낌을 올립니다. 블로그가 일기와 다른 점은 공유된다는 것입니다.
• 친구 목록은 좀더 많은 정보를 함께 믿고 공유할 수 있는 사람들로 구성됩니다. 내 친구 목록에 있는 사용자는 내 블로그에서 "비공개" 정보를 보고 의견을 남길 수 있습니다. 어떤 아이들은 매우 광범위한 온라인 친구 네트워크를 보유하기도 합니다.

커뮤니티 사이트 계정은 쉽게 만들 수 있습니다. 계정은 무료로 만들 수 있으며, 최소 연령을 규정해 놓긴 했지만 사용자의 실제 나이와 신원을 확인하기는 사실상 불가능합니다. 최저 연령보다 어린 사용자도 많으며, 어떤 청소년들은 실제보다 많은 나이로 프로필에 기재하기도 합니다.

행동 및 보안상 위험

커뮤니티 사이트는 행동 및 보안과 관련된 문제를 야기할 수 있습니다.

사이버 폭력 — 어린이들은 직접 대면해서 할 수 없는 이야기들을 온라인에서는 거리낌없이 합니다. 자녀가 이런 악의적인 글을 보내는 쪽이든 받는 쪽이든 아이들은 사이버 폭력으로 인해 정서적인 갈등 상황에 빠지게 됩니다.

불법 행위 — 일부 어린이들은 좀 더 심각한 결과를 초래하는 행동을 합니다. 자신의 행동에 대한 법적 의미를 이해하지 못한 상태에서 일부 10대 청소년들은 평소 반감을 갖고 있는 교사와 다른 성인의 명예를 훼손한 것으로 알려졌습니다.

성범죄자 — 안타깝게도 성인들은 이러한 사이트를 사용하여 범죄 대상이 될 어린이와 10대 청소년을 찾습니다. 개인 프로필에서 즐겨찾는 곳, 주소, 학교 이름 등을 검색하여 어린이를 스토킹하는 데 필요한 정보를 찾을 수 있습니다.

자녀를 안전하게 지키는 방법

부모는 자녀의 My Space 계정을 비활성화할 수 있습니다. 웹을 검색하여 자녀가 웹 페이지에 게시하는 내용을 확인할 수도 있습니다. 그러나 부모가 자녀에 대한 기대와 신뢰를 저버렸다고 느낄 수 있고 자녀가 부모 몰래 다른 계정을 쉽게 만들 수도 있습니다. 더 효과적인 대안은 대화를 통해 의견을 서로 나누고 신뢰를 구축하며 교육하는 것입니다.

자녀에게 프로필과 블로그를 볼 수 있는 권한을 달라고 하십시오. 비공개 영역을 비롯하여 블로그 내용을 가끔씩 볼 수 있도록 자녀의 동의를 얻으십시오. 그리고 자녀에게 다음과 같은 기본 규칙을 따르도록 권장하십시오.

• 성, 학교, 거주지 또는 시간을 보내는 곳 등 자신의 신원이나 위치를 파악할 수 있는 정보는 게시하지 않습니다.
• 사이트의 비공개 기능을 사용하여 잘 알고 믿을 수 있는 사람들만 개인 게시물을 볼 수 있도록 제한합니다. 신원을 정확히 모르는 사람은 신뢰할 수 있는 목록에 추가하지 마십시오. 무례하거나 사실이 아니거나 명예를 손상시키는 의견을 남긴 사람은 "친구"에서 삭제하십시오.
• 신원을 정확히 확인할 수 없는 온라인 친구를 직접 만나는 것을 허락하지 마십시오. 신원을 확인할 수 있는 경우라도 공공 장소에서 그룹으로 만나 항상 주의하십시오.
• 암시적인 성격, 즉 낯선 사람이 자신의 신원이나 위치를 추측할 수 있는 사진이나 이미지는 게시하지 않습니다. 이런 사진으로 인해 안전이 위협받거나 친척, 고용주 또는 입학 사정관에게 좋지 않은 인상을 심어줄 수도 있습니다.
• 블로그를 감독하여 친구들이 위험한 정보를 올리지 않는지 확인합니다. 다른 사람이 보는 것을 원하지 않을 경우에는 해당 정보를 삭제하고 불쾌한 내용을 올리는 사람은 친구 목록에서 제거하십시오.
• 나이를 속이지 마십시오. 실제 나이보다 많은 것처럼 행동하다가 위험한 상황에 처할 수 있습니다. 연령대가 맞지 않으면 Live Journal 등의 사이트를 검색해 보십시오. 이런 사이트에서는 나이가 어린 사람이 더 안전하게 사용할 수 있는 환경을 제공합니다.
• 커뮤니티 사이트에서 말하는 내용은 널리 공개될 수 있으며 비공개 영역에 게시한 경우에도 공개될 수 있습니다. 자신의 계정을 사용하여 헛소문을 퍼뜨리거나 다른 사람의 개인 정보를 공개하지 마십시오. 사소한 행동으로 인해 자신과 부모에게 심각한 사태를 초래할 수도 있습니다.

결론

온라인 커뮤니티는 자녀가 새롭고 흥미로운 방식으로 세상과 소통하도록 합니다. 이에 따라 사생활과 행동에 대한 기존 개념도 새롭게 정의되었습니다. 부모는 자녀의 안전을 지키고 문제를 예방하도록 자녀와 함께 노력해야 합니다.