Norton Bibliotheek

Hoe beschermt u uw privacy op het internet?

Thuis op het internet surfen kan de illusie geven dat alles vertrouwelijk gebeurt, maar in werkelijkheid houden zoekprogramma's als AOL, Yahoo en Google elke stap die u op internet zet in de gaten. Het is zelfs zo dat internetproviders technologieën zijn gaan gebruiken die alle online activiteiten van hun abonnees bijhouden.

Targeting op online gedrag

Deze praktijk, die behavioral targeting wordt genoemd, is een methode die marketeers gebruiken om u online advertenties, content of producten te tonen op basis van uw online gewoonten en winkelactiviteiten in het verleden. Door uw recente internetactiviteiten bij te houden, kunnen zoekprogramma's een profiel van u samenstellen, dat vervolgens kan worden doorverkocht aan of gedeeld met andere adverteerders.

Voorstanders van behavioral targeting verdedigen deze praktijk door aan te geven dat de gegevens die over gebruikers worden opgeslagen, anoniem zijn, aangezien de meeste adverteerders geen namen of identificerende informatie aan hun profielen koppelen. Zij beweren ook dat, gezien de enorme hoeveelheid informatie op internet, het bijhouden van surfgewoonten betekent dat gebruikers informatie en producten krijgen die voor hen relevant zijn.

Maar de U.S. Federal Trade Commission is het hier niet mee eens.

“Ik maak me zorgen over het feit dat mijn online gedrag op verschillende websites wordt bijgehouden en dat er geen systeem is voor aankondiging of goedkeuring van deze praktijken,” aldus Commissaris Jon Leibowitz op een FTC-forum over behavioral targeting, dat in november 2007 in Washington D.C. werd gehouden.

Ook buiten de V.S. is men bezorgd over de kwestie van online privacy.

Aan de andere kant van de Atlantische Oceaan is de Europese Unie van plan zijn regulerende bevoegdheid op praktijken op het gebied van online gedrag uit te oefenen. Dit besluit van de EU werd genomen nadat duizenden Facebook-gebruikers een petitie ondertekenden waarin zij protesteerden tegen de nieuwe praktijk van deze sociale netwerksite om leden te informeren over de online aankopen van vrienden.

Een van de problemen van behavioral targeting is dat wanneer duizenden sites constant informatie over gebruikers delen en vergelijken, een anonieme gebruiker op de ene site gemakkelijk een bekende gebruiker op een andere site kan worden.

“Ik denk dat wij ons allemaal zorgen moeten maken, en zelfs ongerust moeten zijn, over het feit dat anoniem zoeken en surfen met personen in verband kan worden gebracht, en dat niet alle informatie die bedrijven over ons hebben verzameld, beschermd is tegen gegevensinbreuk,” zei commissaris Leibowitz.

Uw internetgewoonten afschermen

Dus wat kunt u doen om het snuffelen in uw gewoonten tot een minimum te beperken en uw privacy te beschermen?

Het Center for Democracy and Technology (CDT) beveelt de volgende maatregelen aan om uw surfgewoonten af te schermen van de nieuwsgierige ogen van marketeers:

• Maak uw cache leeg. De registratie van uw surfgedrag is een kwetsbaar punt wanneer het om persoonlijke privacy gaat, vooral wanneer u een computer deelt of op uw werk op internet surft. U kunt uw privacy beschermen door na elke internetsessie de tijdelijke internetbestanden en geschiedenis van uw browser te wissen.
• Weiger onnodige cookies. Sommige cookies worden gebruikt om uw surfgeschiedenis bij te houden voor marketingdoeleinden. Configureer uw webbrowser zo dat u een waarschuwing krijgt telkens wanneer een site een cookie probeert te verzenden. Hierdoor kunt u cookies weigeren van websites waarop u anoniem wilt rondkijken. U vindt de instellingen voor cookies vaak in de sectie 'privacy' of 'beveiliging' van de internetopties of -voorkeuren van uw browser.
• Gebruik anoniemmakers. Wanneer u uw software anoniem maakt, kunnen uw internetactiviteiten niet worden getraceerd. U doet dit door uw IP-adres (een uniek nummer die uw specifieke computer op het internet aangeeft) te maskeren en persoonlijke informatie te verbergen.
• Verberg uw e-mailadres. Anonieme remailers zijn gratis computerservices die u de mogelijkheid bieden berichten te versturen zonder uw naam of e-mailadres te noemen.
• Kijk of een website een privacybeleid heeft. Wanneer u zich op een website registreert of hiermee zakendoet, leest u eerst het privacybeleid om na te gaan hoe uw informatie wordt gebruikt. Doe nooit zaken met een site waarop het privacybeleid niet duidelijk wordt vermeld.

Na het twee dagen durende forum over online privacy en adverteren heeft de FTC een reeks stelregels voorgesteld met als doel ervoor te zorgen dat de reclamebranche zichzelf strengere zelfregulatie oplegt en consumenten beter worden geïnformeerd over het bijhouden van hun online gedrag. Daarbij heeft AOL onlangs plannen aangekondigd voor een nieuwe service. Hierbij kunnen gebruikers zich opgeven voor een do-not-track-lijst, waardoor hun surfgewoonten niet zichtbaar zijn voor adverteerders.

Verwante koppelingen

• Hoe zichtbaar is mijn computer?
• Norton-downloads