Biblioteka artykułów Norton

Uwielbiasz sieć, to jasne, ale czy powierzysz usługę telefoniczną rodziny lub domowego biura niekontrolowanej sieci WWW? Dla szybko rosnącej liczby klientów odpowiedź brzmi: „Pewnie, czemu nie?”

Technologia VoIP polega na przesyłaniu rozmów głosowych jako pakietów danych przez Internet. Jeszcze kilka lat temu korzystali z niej tylko zapaleńcy, którzy chcieli dopiec wielkim firmom telefonicznym, dzwoniąc do ludzi na całym świecie za darmo, nawet jeśli musieli znosić efekt echa, szumy i urwane połączenia.

Jednak w ciągu ostatnich 18 miesięcy niezawodność i jakość tego rodzaju komunikacji uległy znacznej poprawie, podczas gdy znani giganci branży, tacy jak Verizon, AT&T i Yahoo, weszli na rynek obok starszych graczy, takich jak Skype i Vonage. To połączenie zapewnia rosnącej liczbie zwykłych użytkowników motywację, aby wypróbować tę technologię. Właściwie firma analityczna Frost & Sullivan przewiduje, że w ciągu kilku następnych lat czeka nas szybki rozwój tego rynku, a liczba linii VoIP wzrośnie z 1,5 miliona w 2004 roku do 18 milionów w 2010 roku.

Klienci zmieniają usługę telefoniczną główne ze względu na koszt. Połączenia VoIP między komputerami, takie jak przez Skype, i oparte na komunikatorach plany wielkich firm, takich jak Yahoo, AOL, MSN i Google, są całkowicie bezpłatne. Usługi szerokopasmowe, takie jak oferowane przez firmy Vonage, Verizon i AT&T, umożliwiają łączenie także ze zwykłymi telefonami analogowymi i bezprzewodowymi, a kosztują na ogół od 20 do 40 USD miesięcznie za nieograniczoną ilość rozmów lokalnych, krajowych i wybranych międzynarodowych.

Według analityków z firmy In-Stat klienci w domowych biurach i klienci indywidualni prawdopodobnie otrzymają ofertę w zakresie komunikacji VoIP od dostawcy szerokopasmowego w ramach pakietu usług uwzględniającego dostęp do Internetu, telewizji i rozmów telefonicznych za jedną cenę na jednym rachunku. To właśnie popchnęło Beth i Pete'a Stackpole z Newbury w stanie Massachusetts do wypróbowania tej technologii. Beth powiedziała, że nowa, cyfrowa usługa głosowa była częścią pakietu od firmy Comcast. Jak dotąd rodzina nie miała żadnych trudności ze swoją usługą telefonii internetowej i nie zauważyła żadnej różnicy w jakości połączenia.

W segmencie ekonomicznym rynku wciąż pozostają pewne problemy do rozpracowania. Obserwatorzy przewidują, że jakość i niezawodność będzie dalej się poprawiać, ale stara zasada, że „masz to, za co zapłacisz” wciąż jest obecna w branży VoIP, przynajmniej obecnie. Nicole Wolohan z Ithaca w stanie Nowy Jork zgadza się z tą oceną. Pierwszy raz usłyszała o usłudze Skype umożliwiającej bezpłatne rozmowy między komputerami, gdy jej nastoletni syn zaczął korzystać z niej, aby rozmawiać z przyjaciółmi podczas grania w sieciowe gry wideo. Wolohan powiedziała, że w takiej sytuacji świetnie to działa, ale przy próbach łączenia się ze zwykłymi telefonami połączenie ciągle było przerywane.

Jak w przypadku każdej nowej technologii, z komunikacją VoIP wiążą się pewne obawy dotyczące zabezpieczeń. W szczególności w przypadku rozważania zmiany operatora należy upewnić się, że wszystkie urządzenia — komputery i telefony internetowe (słuchawki łączące się z komputerem) — znajdują się za zaporą i mają najnowsze oprogramowanie oraz poprawki od dostawcy usługi VoIP — radzi Jonathan Zar, sekretarz i przewodniczący ds. działań społecznych w organizacji VOIPSA, VOIP Security Alliance (www.voipsa.org). Według niego trzeba się też zabezpieczyć w świecie fizycznym. Ponieważ awaria zasilania lub utrata połączenia z Internetem uniemożliwi prowadzenie rozmów, radzi klientom VoIP utrzymywanie dostępu do analogowej lub komórkowej sieci telefonicznej. Należy pamiętać, że bez dostępu do sieci nie ma też telefonu.

Po zabezpieczeniu systemu VoIP można będzie zwrócić uwagę na następny wynalazek z zakresu telefonii internetowej: bezprzewodowe telefony komórkowe, inaczej telefony WiFi, które obsługują połączenia przez punkty dostępu bezprzewodowego. Na horyzoncie czekają też aparaty hybrydowe, które mogą obsługiwać zarówno połączenia VoIP przez sieć WiFi, jak i rozmowy przez obecną sieć komórkową.

Jak ktoś zauważył, nowa technologia może zmienić publiczne punkty dostępu bezprzewodowego w „jedną gigantyczną budkę telefoniczną”. Czas porozmawiać.