As senhas são chaves virtuais para alguns dos nossos mais valiosos bens de informação. Elas mantêm o que é pessoal pessoal e o privado privado, protegendo aplicações, caixas de e-mail e contas das lojas on-line. Embora nem todas as senhas possuam o mesmo valor, elas merecem mais atenção do que usualmente damos a elas – tanto na sua criação quanto no subseqüente manuseio. O fato é que as senhas estão se tornando tão comuns, tão integradas no nosso dia-a-dia, que as tratamos com uma descontraída indiferença. Como resultado, freqüentemente abrimos mão da segurança pela conveniência. Acabamos com senhas fracas e não é difícil imaginar o porquê. Deixamos as senhas desprotegidas nas nossas estações de trabalho. Escrevemo-las em notinhas para então fixá-las na tela do computador. Mas, com um pouco de imaginação e atenção aos detalhes, você pode criar e manter senhas sólidas como pedra. Você também pode tirar vantagem de ferramentas de gerenciamento de senhas para proteger as suas senhas virtuais e assegurar que elas operem como um poderoso complemento à sua segurança e não como uma obrigação.
É tentador usar como senha a data do seu aniversário ou o nome do seu cachorro ou mesmo a rua em que cresceu. O problema é que essas senhas são tão óbvias para os hackers quando são para você. O desafio ao criar uma senha à prova de hacker é fazer um código difícil de adivinhar sem torná-lo impossível de ser lembrado por você. Para criar e manter senhas fortes, comece com as seguintes sugestões.

• Use uma combinação de letras maiúsculas e minúsculas, símbolos e números.
• Assegure-se de que as suas senhas tenham ao menos oito caracteres. Quanto mais caracteres as senhas tiverem, mais difícil será adivinhá-las.
• Tente tornar as suas senhas tão sem sentido e aleatórias quanto possível.
• Use uma senha diferente para cada conta.
• Mude suas senhas com freqüência. Defina uma rotina, alterando as suas senhas no começo de cada mês ou no dia de pagamento.
• Nunca escreva suas senha e nunca as diga para alguém – seja quem for.
• Embora essas dicas o ajudem a construir e manter senhas fortes, você ainda precisa se certificar de que as suas senhas não entrem em uma categoria fácil de ser adivinhada. Para evitar senhas fracas, veja estas sugestões.
• Não use nomes ou números associados a você, tais como data de nascimento ou apelidos.
• Não use o seu nome de usuário ou login de forma alguma.
• Não use um derivativo do seu nome, o nome de um membro da família ou de um animal de estimação.
• Evite usar uma palavra isolada em qualquer língua.
• Não use a palavra senha.
• Evite usar uma informação pessoal de fácil acesso. Nisso se inclui o número da placa do carro, do telefone, do CPF ou RG, o modelo ou fabricante do carro, a rua onde mora etc.
• Não diga sim quando for inquirido para salvar a sua senha em um computador particular. Em vez disso, decore as senhas ou as armazene em um programa de gerenciamento de senhas confiável.

Embora você possa encontrar boas ferramentas de armazenagem de senhas, algumas senhas são usadas tão freqüentemente que o melhor é memorizá-las. Além do que há momentos em que as ferramentas de gerenciamento de senhas não estão disponíveis – começando com o seu PDA em um local remoto, por exemplo, ou ao fazer o login no sistema onde sua ferramenta de senha reside. Claro, nesses casos, você preferirá que a sua senha seja fácil de ser lembrada, mas difícil de decifrar. É quando um dispositivo de memória pode ser útil. Por exemplo, você pode querer derivar a sua senha de um acrônimo que tenha significado somente para você. Escolha uma frase de uma música ou máxima preferida e use a primeira letra de cada palavra como base de sua senha. Se usar essa técnica, coloque alguns números ou símbolos no meio por segurança. Ou pegue duas pequenas palavras sem nada em comum, mas significativas a você, e as combine com pontuações ou numerais, sempre lembrando de usar maiúsculas e minúsculas. Evite usar palavras óbvias ou comuns com as vogais trocadas por símbolos ou números (como em p@ssw0rd). E não use palavras soletradas ao contrário. Os hackers também pensam nisso. A chave é usar palavras ou frases com significado pessoal de forma não usual. Seja criativo com a composição das senhas. Você pode até descobrir que isso é divertido.
Felizmente, você não precisa lembrar-se de todas as suas senhas. Você pode encontrar produtos de armazenamento e gerenciamento de senhas que combinam conveniência com proteção em um único pacote e, mais uma vez, a Symantec está definindo o padrão em segurança. O Norton Password Manager, uma das últimas inovações da Symantec, oferece um conjunto de ferramentas de ponta para armazenar e organizar as suas senhas com segurança. Com o Norton Password Manager no seu computador, você pode guardar as suas senhas em um local seguro até quando necessitar delas. Isso permite que você use senhas completamente aleatórias e de difícil memorização. E nunca mais você ficará revirando o seu sistema atrás da senha de um arquivo protegido. É por isso que o Norton Password Manager resgata automaticamente suas senhas quando solicitado. Ele também vem com um medidor de senha. Essa ferramenta de avaliação o ajuda a desenvolver senhas fortes e estima a força das suas senhas existentes. Além da armazenagem e avaliação das senhas, você pode usar o Norton Password Manager para guardar e proteger outros dados importantes, como o número do telefone, pedidos de compra on-line e números de cartões de crédito. Com capacidade de armazenar informações vitais, com flexibilidade de criar contas separadas de usuários para cada pessoa da família e com a segurança Symantec no seu âmago, o Norton Password Manager é uma excepcional ferramenta para a estação de trabalho. Usado em conjunto com senhas cuidadosamente concebidas, ele cria um modo conveniente e altamente seguro de proteger as chaves das suas contas pessoais.