Un espion dans mon ordinateur !

Accepteriez-vous un logiciel en échange de votre vie privée ? C'est ce "deal" étrange que proposent les logiciels espions (spywares) intégrés dans plusieurs applications gratuites.

Qui pourrait bien s'intéresser à vos habitudes de navigation, aux pages que vous visitez, aux mots que vous recherchez sur le Net, aux fichiers que vous téléchargez ? Vous êtes un internaute comme des milliers d'autres...
Détrompez-vous ! Tous vos pas sur le Net intéressent de près les professionnels du marketing, qui essayent justement de cerner les habitudes d'un utilisateur moyen… comme vous. Certains poussent l'expérience jusqu'à intégrer des logiciels espions (appelés "spywares") dans leurs produits pour suivre vos gestes. Explications.

Qu'est-ce qu'un spyware ?
Logiciel espion, espogiciel, spyware : ces différentes appellations désignent des applications qui sont greffées – à l'insu ou en connaissance de l'utilisateur – à un autre programme pour enregistrer les comportements de l'internaute et afficher des publicités ciblées. Ils se trouvent souvent dans des logiciels gratuits en téléchargement sur Internet ou dans des CD offerts par les magazines. Ils sont en quelque sorte le prix d'accès au logiciel gratuit : en échange d'informations sur ses centres d'intérêts et la visualisation des publicités, l'internaute accède gratuitement aux logiciels qui l'intéressent.

Parmi les plus connus de ces logiciels intégrant des spywares, on trouve la plate-forme de téléchargement Kazaa. Une version sans publicité et payante de ce logiciel existe, mais ceux qui veulent en profiter gratuitement doivent accepter que leurs gestes soient suivis pour afficher des publicités ciblées. Un marché honnête ? Pas toujours. Si dans le cas de Kazaa, l'internaute est informé de ce qui l'attend, d'autres logiciels n'affichent pas clairement leurs intentions. Pire encore, certains logiciels payants ont aussi inclus dans le passé des spywares, toujours dans le but de collecter des informations sur les utilisateurs. Epinglés par la presse et parfois par la justice, certains éditeurs de logiciels ont renoncé à cette pratique. Mais il existe encore une multitude de programmes gratuits qui intègrent des logiciels espions sans clairement l'indiquer, ni donner de précisions sur la manière dont les informations recueillies sont traitées.

Quels sont les risques ?
Les spywares n'affectent pas directement le fonctionnement du système d'information. Ils ne sont généralement pas porteurs de virus. Mais ils mobilisent une partie des ressources systèmes et ralentissent la connexion Internet par l'affichage des publicités. S'ils contiennent des bugs, ils peuvent déstabiliser l'ordinateur, même si le risque de dysfonctionnement majeur est minime. Mais ce n'est pas pour autant qu'ils sont inoffensifs. Le principal problème lié aux spywares est la protection de la vie privée. Ces logiciels enregistrent chaque pas de l'internaute sur le Net. Ils transmettent à une régie publicitaire les pages qu'il visite, définissent ses centres d'intérêts en analysant ses recherches ou fichiers téléchargés. Ce qui leur permet d'établir un profil assez précis de l'utilisateur, parfois jusqu'à son origine ethnique, appartenance politique ou religieuse.

Le fait de recouper ces données avec d'autres informations récoltées lors de l'inscription au logiciel – comme l'adresse e-mail, l'adresse IP, l'âge ou le nom de l'internaute – permet à la régie publicitaire de posséder des profils très détaillés. En dehors du caractère illégal (dans certains pays) de la "récolte" de ce type d'informations à l'insu de l'utilisateur, le problème de la sécurité des données se pose également. Peut-on faire confiance à la vigilance d'une société qui collecte sans prévenir des informations confidentielles ? L'internaute n'a aucune garantie du fait que ces données ne seront pas vendues ou cédées à des tiers.

Comment s'en protéger ?
Si la plupart des spywares se trouvent inclus dans des logiciels, d'autres tenteront de se télécharger automatiquement sur votre ordinateur lorsque vous visitez une page web. Vous verrez alors une fenêtre qui s'affiche et qui vous demande d'installer un programme pour accéder au contenu du site. Ne cliquez pas sur le bouton "ok" avant de vérifier de quel logiciel il s'agit. Des plug-ins nécessaires pour visualiser des contenus audiovisuels ou flash (comme Macromedia, QuickTime, etc. ) ne sont pas des spywares. Mais méfiez-vous d'autres programmes comme Gator, Track.exe, Alexa ou Webhancer, qui se trouvent parmi les spywares les plus connus. Si le contenu que vous voulez voir ne nécessite aucun logiciel spécifique, refusez tout autre téléchargement.

Dans le cas de téléchargement d'un logiciel gratuit, relisez bien les conditions de licence. Lors du téléchargement du logiciel Kazaa, par exemple, vous serez informé de la présence d'un programme nommé Gain et qui est chargé d'afficher des publicités ciblées. Ne donnez pas de trop de détails personnels dans les formulaires d'enregistrement des logiciels.
Il existe des listes sur le web qui recensent des logiciels comportant des spywares.
Si vous voulez savoir si votre ordinateur en contient déjà un, vous pouvez faire appel à ces listes ou à un logiciel spécialisé. Des outils spécialement conçus pour détecter et nettoyer les spywares permettront de protéger votre ordinateur. Ces logiciels peuvent être utiles pour nettoyer entièrement l'ordinateur car certains spywares continuent à exister même en cas de désinstallation du logiciel d'origine. Mais attention : une fois les spywares supprimés, certains logiciels peuvent ne plus fonctionner, car leur utilisation gratuite est conditionnée à leur présence.

Lien utile :
Le site doxdesk.com liste quantité de programmes parasites et propose même un test gratuit pour détecter les spywares (réalisé automatiquement lors de la connexion avec Internet Explorer). http://www.doxdesk.com/parasite/

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