Surfer incognito sur le web Pour la plupart des sites, vous n'êtes pas un visiteur ordinaire, mais un client potentiel, dont le profil est bien établi. Cela s'appelle du pistage et de nombreux sites le pratiquent pour des fins de marketing. Il existe des moyens pour les empêcher de récolter des informations à votre insu.

Vous avez dû remarquer : après quelques visites sur votre annuaire web préféré, le site affiche bizarrement des publicités ciblées sur vos centres d'intérêts, sur vos recherches récentes, ou encore dans la langue du pays dont vous êtres originaire. Vous pouvez même trouver ces publicités sous forme d'e-mail dans votre boîte aux lettres. Désormais, vous n'êtes plus un visiteur ordinaire pour ce site, mais un client potentiel, dont le profil est bien établi et soigneusement gardé dans une base de données. Cela s'appelle du pistage ou du "trackage", et de nombreux sites l'utilisent pour des fins de statistiques ou de marketing. Le problème : associées à votre adresse e-mail, numéro de téléphone ou adresse IP, ces données sur votre comportement sur le web, vos centres d'intérêts et vos recherches peuvent constituer un risque pour la protection de votre vie privée. Tous les sites ne prennent pas les précautions nécessaires pour assurer la confidentialité de ces données, et certains même, peuvent les vendre à des tiers. Il existe des moyens pour empêcher les sites de récolter des informations à votre insu et même de devenir complètement "anonyme" à leur égard.

Comment les sites vous pistent ?
Vous identifier pour vous permettre d'accéder à un service, établir des statistiques pour les annonceurs : les raisons du pistage sont multiples pour un site. Différents moyens sont utilisés pour ce travail : les cookies, les outils de détection des données ou encore des "web bugs", sorte de fichier espion qui vous suit pendant votre parcours sur le web.
Avec ces outils, les sites peuvent connaître votre adresse IP, la version et la langue de préférence de votre navigateur, les pages que vous avez visités avant et après le site en question, le nombre de fois que vous êtes venus sur le site, la date de votre dernière visite, vos rubriques préférées, et même dans certains cas ce que vous faites sur d'autres sites, grâce aux web bugs ! Cela vous paraît exagéré ? La CNIL (http://www.cnil.fr/traces/index.htm) propose une démonstration détaillée des techniques de pistage sur son site.
Si les cookies et autres outils d'identifications sont généralement connus et acceptés par les internautes, les web bugs se distinguent par leur présence invisible et méconnue. Comme les logiciels espions, ils s'installent à votre insu sur l'ordinateur et enregistrent les pages que vous visitez sur le web pour ensuite envoyer ces données à une société de marketing. Impossible de les éviter sans faire appel à des outils spécifiques : ils se trouvent sous forme de pixels invisibles sur certains pages web. Selon une étude américaine, 3,9% des sites web seraient infectés par ces web bugs.
Mais ce ne sont pas uniquement des sites qui veulent à tout prix vous identifier : les fournisseurs d'accès Internet (FAI) gardent soigneusement les traces de vos connexions dans des fichiers appelés "logs". C'est depuis peu une obligation légale pour les FAI, sous peine d'être sanctionnés au cas où ils ne pourraient pas fournir ces données dans le cadre d'une enquête policière. Les détails de votre navigation intéressent aussi les FAI pour leurs propres services de marketing.

Etre anonyme, pourquoi ?
Pas pour cacher des informations ou se livrer à des pratiques illégales sur le Net bien sûr ! Mais pour protéger votre vie privée et ne pas laisser vos données personnelles entre les mains pas toujours scrupuleuses des professionnels du marketing. Etre anonyme peut aussi vous aider à recevoir moins de spam ou d'être envahi de moins de bannières publicitaires de plus en plus ciblées.

Comment surfer de manière anonyme ?
Il existe plusieurs moyens pour surfer incognito sur le web. Vous pouvez, par exemple, configurer votre ordinateur pour refuser les moyens d'identification (comme les cookies) utilisés par les sites web. Attention : un refus total des cookies peut vous fermer la porte de certains sites ou rendre difficile votre navigation. Le meilleur moyen serait d'accepter les cookies, mais de les effacer régulièrement de votre ordinateur.
Autre précaution : créer un compte e-mail anonyme (qui n'affiche pas votre nom) qui sera dédié uniquement à remplir les formulaires d'achat ou d'inscription à un service.
Les outils qui filtrent les données envoyées et reçus par votre ordinateur, comme le proxy, permettent aussi un anonymat. Car votre véritable adresse IP est masquée par le proxy.
Certaines universités ou entreprises mettent leur proxy à disposition des internautes gratuitement. Il existe également des services en ligne, comme anonymiser.com, qui permettent de surfer anonyme.