리가 증권 정보를 확인하는 동안, 구두를 한 켤레 주문하는 동안에도, 또는 고등학교 동창에게 이메일을 보내거나 외국에 있는 친척과 인스턴트 메시지를 교환하는 동안에도, 누군가가 우리의 일거수 일투족을 지켜보고 있을지 모른다면… 정말 생각만해도 끔찍하죠? 이것은 단순히 불편함의 문제가 아니라, 개인의 프라이버시 침해의 문제입니다. 스파이웨어와 애드웨어가 심각한 보안 위험으로 확산되고 있는 오늘 날, 이는 이미 간과해서는 안되는 문제가 되버렸습니다.

스파이웨어와 애드웨어는 어떻게 구분하나요?
스파이웨어의 정의는, 보안 전문가들 사이에서도 논란이 되고 있는 주제입니다. 하지만, 어떤 프로그램이 컴퓨터에 자동으로 설치되고, 회원님이 모르는 사이에 개인적인 정보를 캡처할 수 있다면, 그 프로그램은 스파이웨어로 보는 것이 맞을 것입니다. 프로그램의 주된 기능이 광고를 띄우거나 다른 상업적인 목적의 사이트로 유도하는 것이라면, 애드웨어로 구분할 수 있습니다. 하지만 이러한 분류 자체가 중요한 것은 아닙니다. 우리가 이제부터 가장 먼저 던져야 할 중요한 질문은, “과연 이 소프트웨어가 나의 컴퓨터에 필요한 것인가”라는 것입니다. 어떤 프로그램으로 인해 회원님 입장에서 프라이버시와 보안이 침해된다고 판단된다면 - 또는 짜증을 유발한다면 -, 일단 “환영 받지 않은 소프트웨어”라고 분류할 수 있을 것이며, 이러한 프로그램에 대해 조치를 취할 방법을 배우셔야 합니다.

스파이웨어와 애드웨어는 어떤 피해를 입히나요?
스파이웨어와 애드웨어가 실제로 아무런 피해를 입히지 않는 경우도 많습니다. 반면 어떤 스파이웨어는 주민등록번호나 계좌 번호를 빼내어 간다든지 중요한 데이터에 심각한 피해를 입히기도 합니다. 이러한 프로그램들은 매우 지능적이고 교묘한 방법으로 회원님의 개인 정보에 접근합니다. 어떤 스파이웨어와 애드웨어는 백그라운드에서 계속적으로 작업을 수행하면서 시스템의 리소스를 잡아먹고, 때로는 시스템을 다운시키기도 합니다.

스파이웨어와 애드웨어는 어떤 경로로 유입되나요?

어떻게 하면 스파이웨어와 애드웨어를 피할 수 있나요?
회원님의 실수로 스파이웨어와 애드웨어를 다운로드할 수 있는 가능성을 줄이기 위한 방법이 아래와 같습니다:

• 다운로드 시 각별한 주의를 기울입니다. 소프트웨어를 제공하는 회사를 믿을 수 없는 경우라면, 잠시 다운로드를 보류하고 웹사이트를 방문하여 어떤 사람들이 만든 제품인지, 또 어떤 테크놀로지가 사용되었는지 조사해 봅니다.
• 라이센스 동의서를 읽어봅니다. 프리웨어를 설치할 때에는 아래로 스크롤 다운하여 “동의” 버튼을 클릭하는 대신, 동의서의 내용을 주의 깊게 살펴보고 정보 수집 활동에 관련한 조항이 포함되어 있는지 확인합니다.
• 안티스파이웨어 툴을 설치하되, 툴 선택 시 주의하셔야 합니다. 스파이웨어 차단에 아무런 도움이 되지 않는 “안티스파이웨어”들이 인터넷에 떠돌고 있습니다. 어떤 툴은 오히려 상황을 악화시키기까지 합니다. 따라서 신뢰할 수 있는 벤더가 제공하는 툴을 선택하는 것이 중요합니다.
• 회원님 인터페이스에 플래시 광고를 올리는 프로그램(특히 무료 프로그램)에 주의합니다. 플래시 광고는 일종의 경고 신호로 받아들여야 합니다. 여러분이 플래시 광고에 어떻게 반응하는지 누군가 모니터링하고 있을 수도 있습니다.
• 브라우저를 최신 상태로 유지합니다. 브라우저의 보안 취약점은 스파이웨어와 애드웨어가 다운로드되는 주요 경로로 활용됩니다. 그러므로 브라우저에 관련한 보안 패치가 발표되는 즉시 적용하는 것이 좋습니다.
• 꼭 필요한 경우가 아니라면 스크립트와 액티브 컨텐트를 비활성화합니다. 스크립트 (특히 ActiveX 컨트롤)는 회원님이 알지 못하는 사이에 스파이웨어를 설치하는 주된 경로로 활용됩니다. 신뢰할 수 있는 사이트에 대해서만 스크립트를 활성화하도록 합니다.

불필요한 악성 프로그램을 차단할 수 있는 유일한 방법은 회원님 여러분이 컴퓨터에 대한 통제력을 확보하는 것 뿐입니다. 스파이웨어와 애드웨어는 조만간 사라질 위험이 아닙니다. 하지만 컴퓨터의 통제력을 확보할 수 있는 방법은 분명히 존재합니다.