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국내 PC사용자들에게 노턴 안티 바이러스(Norton AntiVirus), 노턴 유틸리티(Norton Utility), 노턴 고스트(Norton Ghost) 등 노턴 브랜드로 잘 알려져 있는 시만텍(Symantec Corporation)사는 미국 캘리포니아주 쿠퍼티노(Cupertino)시에 위치한 세계적인 소프트웨어 공급업체이다. 1982년에 설립되어 20여년 동안 전세계 24개국, 35개의 지사를 설립 운영하고 있으며 기업용 인터넷 보안 솔루션, 원격 소프트웨어 분야에서 세계 1위라는 명성은 쌓아왔다.
지난 4월부터 시만텍을 이끌고 있는 최고 경영자이며, 시만텍사 이사회 회장인 존 톰슨 회장은 미국 플로리다 A&M대학교를 졸업하여, MIT Sloan 경영대학원의 MBA출신으로 IBM사에서 약 30년 동안 개인용 소프트웨어 제품 사업본부를 거쳐 마케팅 부서 총책임자 그리고 전미주지역 IBM사 총책임자 등을 역임하며 고객 및 파트너 관계, 관리 및 고차원 마케팅 등에서 실무 경험을 쌓았다.
존 톰슨 회장은 시만텍사의 CEO로 취임하며, 시만텍은 10여년 동안 소프트웨어 분야의 선두자리를 지켜왔으며, 저는 다음 3가지 핵심 분야에서 이 같은 주도적 위치를 강화할 계획이다. 첫째, 시만텍의 우수한 인력과 기술을 통해 고객의 요구를 만족시키도록 지속적으로 노력할 것이고, 둘째, 인터넷 전략을 적극 추진해 시만텍의 리더쉽을 PC 컴퓨팅 분야에서 네트웍 세계로 확장할 것이다. 마지막으로 주주들을 위해 재무적 건전성 및 높은 투자수익율(ROI)을 유지해 나갈 것이다"고 강조하였다.
존 톰슨 회장의 취임 당시 시만텍사는 Y2K 문제로 말미암아 시장 침체기에 빠져 있었다. 1998년 5월부터 10월 사이 시만텍사의 주가는 72%의 하락을 보였다. 매출은 높지만 중심적인 경영전략의 부재라는 우려의 시각도 주가 하락에 기여하였다.
존 톰슨 회장은 이러한 우려를 일거에 씻을 새로운 전략을 내놓았다. 그의 전략은 크게 세가지 시장에서의 집중화로 요약될 수 있다. 하나는 기업용 소프트웨어 시장에서의 시장점유율 확대, 글로벌 시장으로의 진출 및 확장, 그리고 인터넷 보안 솔루션 기업으로서의 위상 강화가 그것이다.
인터넷 사이트 개발 툴인 비쥬얼 까페(Visual Cafe) 제품군 매각, 인터넷 보안 솔루션 및 이메일 보안 솔루션의 세계적인 선두주자인 유알랩스(URLabs) 매입 등, 존 톰슨 회장의 경영전략을 바탕으로 한 일련의 활동에 힘입어 시만텍사는 1999년 회계연도 기준 총 6억 3천 3백만 달러의 매출을 기록, 전년 대비 68%의 성장을 이룩하였다. 또한 해외시장에서도 43%의 성장을 일궈내는 성과를 거두었다. 현재 시만텍사의 매출규모 중 해외시장이 차지하는 비중은 약 3분의 1정도이다.
시만텍사의 경영 성과가 반영되어 미국 나스닥 주식시장(NASDAQ)에 SYMC으로 등록된 시만텍사 주가는 존 톰슨 회장 취임 후 2배 이상 상승하였고 이후 계속 상승세를 유지하고 있다. 또한 존 톰슨 회장은 타임 디지털(TIME Digital)지가 선정하는 1999년 IT업계의 영향력 있는 50인 중 43위에 랭킹되기도 하였다.
존 톰슨 회장은 현재 나이소스(NiSource), How2HQ, 그리고 북부 인디아나 공공서비스사(NIPSCO)의 이사회 임원으로도 활발히 활동하고 있다.
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