論是檢查最新的股價、為狂歡夜添購新鞋、傳送電子郵件給老同學 ， 或是與國外的親戚進行即時通訊 ； 都可能有人正在監視著我們的一舉一動。 這個趨勢不是只讓人感到不安而已，它已經觸及個人的隱私與自由。不幸的是，間諜程式和廣告軟體已經變成無所不在的擾和安全風險了。

它是間諜程式、廣告軟體或只是不受歡迎的軟體？
關於間諜程式的定義目前仍沒有定論—即使在安全專家之間也是如此。然而，如果程式會自動安裝在您的電腦中，在您不知情的狀況下擷取個人隱私資料，它很可能就是間諜程式。如果主要的目的是呈現廣告或導引您前往商業網站，則是廣告軟體。當然，怎麼稱呼這類軟體並不重要。最重要的問題是，您是否希望它存在您的電腦中。如果您認為它危害到個人隱私和安全 (或至少變成煩人的東西)，則它就會被歸類到不受歡迎的軟體。這表示您需要瞭解如何加以處理。

造成的危害可能有多大？
雖然有許多間諜程式和廣告軟體是無害的，卻有某些間諜程式卻會使您的個人隱私、資料和身份資料遭受威脅。這些程式採用聰明且極複雜的方法來取得您最隱私的資訊。雖然並非所有的間諜程式都具有危險性，但這並非意味著較良性的間諜程式就不是嚴重的問題。經常啟動彈出式廣告的程式會使人抓狂。而某些間諜程式和廣告軟體在背景頻繁運作，可能會佔用系統資源，有時甚至使整個系統當機。

這些程式從何而來？

如何避免間諜程式和廣告軟體？
下列作法可以降低在無意中下載惡意間諜程式和廣告軟體的可能性：

• 對於下載內容，應有所選擇。如果提供該軟體的公司不值得信賴，則應提高警覺。造訪他們的網站，深入瞭解技術背後的人員，以及技術本身。
• 詳閱授權合約。安裝免費軟體時，請勿只是下拉到底，然後按下「我接受」。相對的，請仔細閱讀每一份合約，尋找關於資訊收集活動的用語。
• 小心反間諜程式詐騙。網路上充斥著許多沒有太大作用的「反間諜程式」工具，有些甚至會讓情況更糟。提供這些工具的廠商通常會提供免費掃描，掃描結果幾乎都會指出您電腦中有上百個間諜程式。接著他們會立即要求您購買他們的假產品。
• 小心使用者介面中有閃動可按廣告的程式—尤其是免費程式。出現這種程式是一個危險訊號，很可能有人正在觀察您如何回應。
• 確保網路瀏覽器在最新狀態。由於瀏覽器安全漏洞是間諜程式和廣告軟體下載的常見途徑，因此立即套用可取得的瀏覽器安全修正程式(security patch)是很重要的。
• 停用程序檔和動態內容，除非您真的需要。程序檔—特別是 ActiveX controls—是可以在您不知情或不同意的狀況下安裝間諜程式的常見工具。如果受信任的網站需要程序檔，則您可隨時開啟這個功能。

最後，要瞭解惡意、不受歡迎軟體的唯一方法是：取得控制權。間諜程式和廣告軟體不會馬上消失，而幸運的是，您可以掌控情況。