Библиотека публикаций Norton

Вы несомненно любите Интернет, но готовы ли вы доверить ему домашний или офисный телефон? Для все большего числа пользователей ответ однозначен: "Конечно, почему бы и нет?".

Передача голоса через IP-протокол, также называемая IP-телефонией, - это способ передачи голосовой информации в виде пакетов данных через Интернет. Всего несколько лет назад IP-телефония была уделом фанатов Интернета, которые бесплатно звонили по всему миру в обход крупных телефонных компаний и были готовы мириться с плохим качеством связи: эхом, искажениями и внезапными прерываниями.

Однако за последние полтора года качество и надежность IP-телефонии существенно повысились, а на рынок, где прежде господствовали такие первопроходцы, как Skype и Vonage, вышли компании-гиганты: Verizon, AT&T, Yahoo. В сложившейся ситуации все больше обычных пользователей решают опробовать IP-телефонию в действии. Исследователи рынка Frost & Sullivan предсказывают феноменальный рост IP-телефонии: по их мнению, в последующие несколько лет количество линий возрастет с 1,5 миллионов в 2004 г. до 18 миллионов в 2010 г.

Основной причиной интереса потребителей являются тарифы. Услуги IP-телефонии в режиме "компьютер-компьютер" через Skype или через надстройки программ мгновенного обмена сообщениями таких тяжеловесов Интернета, как Yahoo, AOL, MSN и Google, абсолютно бесплатны. Услуги широкополосной связи, предлагаемые такими компаниями, как Vonage, Verizon и AT&T, и позволяющие, помимо компьютеров, звонить через обычные и сотовые телефонные линии, как правило стоят от $20 до $40 в месяц за неограниченный объем местных, междугородных и некоторых международных переговоров.

Как показывает анализ компании In-Stat, специализирующейся на маркетинговых исследованиях, частным пользователям и домашним офисам чаще всего предлагается пакет услуг интернет-провайдеров, включающий в себя Интернет, телевидение и IP-телефонию. Именно это побудило семью Бет и Пита Стэкпоулов из городка Ньюбери, штат Массачусетс, попробовать IP-телефонию в качестве новой услуги от провайдера Comcast и, по словам Бет, их семья не испытывает никаких проблем с услугой IP-телефонии и не отметила никакой разницы в качестве связи.

Однако в нижних сегментах рынка по-прежнему есть нерешенные проблемы. Исследователи рынка предсказывают дальнейшее повышение качества и надежности связи, однако отмечают, что старый принцип "все имеет свою цену" по-прежнему в силе. Николь Вулохан из города Итака, штат Нью-Йорк, вынуждена согласиться. Она впервые услышала о компании Skype, обеспечивающей бесплатные звонки между компьютерами, когда ее сын начал использовать эту услугу для общения с друзьями в процессе видеоигр. По словам Николь, Skype прекрасно работает в таком режиме, однако когда она попробовала воспользоваться услугой для звонка с компьютера на обычный телефон, соединение постоянно обрывалось.

Как и любая новая технология, IP-телефония не лишена проблем, связанных с безопасностью. "Если вы планируете воспользоваться этой услугой, то убедитесь, что "конечные точки" - будь то компьютеры или "софтфоны" (трубки, подключенные к компьютеру) - находятся за брандмауэром и оснащены новейшими программами и исправлениями от поставщика услуг IP-телефонии", - советует Джонатан Зар - секретарь и руководитель VOIPSA (Альянса за безопасность VOIP, www.voipsa.org). По его словам, меры безопасности должны распространяться и на реальный мир. Поскольку сбой питания или разрыв соединения с Интернетом приведут к разрыву телефонного соединения, Зар рекомендует пользователям IP-телефонии сохранить обычную или мобильную телефонную линию. Помните: если нет соединения, нет и телефонной связи.

Защитив систему IP-телефонии, следует обратить внимание на еще одно важное явление: беспроводные мобильные телефоны, или WiFi-телефоны, которые могут звонить через точки доступа WiFi. Также в поле зрения находятся комбинированные телефоны, позволяющие звонить как в режиме IP-телефонии через точки доступа, так и по обычной сотовой сети.

Как заметил один остряк, новая технология превратит общественные точки доступа в "одну гигантскую телефонную будку". Поболтаем.