Fantasivärldens Internet: En virtuell balansgång för barnen
Av Marian Merritt | 9 juli 2007
Det finns många otroligt populära webbplatser som riktar sig direkt till yngre barn och som anses vara roliga, trendiga och ibland pedagogiska. Alla dessa webbplatser kräver att barnet blir medlem på webbplatsen och här finns också ofta något att köpa.
Välkommen till ditt barns virtuella värld När min dotter först började tala om att "möblera sin igloo" trodde jag inte mina öron. Jag hade ingen aning om vad hon talade om. Jag visste inte heller om hon hade det. Hon hade naturligtvis upptäckt det som miljontals andra barn har upptäckt under de senaste åren – att man kan spela spel i virtuella världar på Internet och genom de flesta av dem även delta i sociala nätverk. De här webbplatserna – med namn som Webkinz, Club Penguin, Stardoll, Trollz och andra – lockar både pojkar och flickor i mycket unga år. Om du har barn mellan 7 och 12 år är det nästan säkert att de har hört talas om några eller alla dessa spel.
Allt är relativt I min familj började det med min brorson som var med i en fanklubb för "Neopets", en webbplats med färgglada tecknade figurer. När han visade den här världen för min dotter upptäckte hon hur roligt det var att spela på Internet. Hon provade snart Club Penguin efter att hon upptäckt att några flickor på skolan loggade in där under lektionen i datasalen. Nästa kortlivade passion var Stardoll.com, den oerhört populära webbplatsen för elektroniska klippdockor.
Min äldre dotter har älskat dessa spelwebbplatser nästan från det att hon kunde hålla i en mus. Hon är nyfiken, äventyrlig och modig av naturen och det verkar som om den här typen av webbplatser utmanar barn med just dessa egenskaper på ett sätt som "verkliga" fantasilekar inte alltid gör. De har snygg grafik, det finns olika historier att följa, olika karaktärer att möta och till och med virtuella kalas att gå på.
Internetsäkerheten kommer först Det var skönt att se att Neopets, liksom många av de andra spelen, innehöll ganska bra information till föräldrar och barn om säkerheten på sidorna. Det är viktigt att ständigt betona för barnen att de måste använda sitt sunda förnuft när de är ute på Internet och framför allt på webbplatser med virtuella världar där de även ingår i ett socialt nätverk.
På Club Penguin är exempelvis varje barn en "pingvin" med egen identitet, egna kläder, leksaker, möbler och annat. Men alla pingviner samverkar och chattar med varandra i skidbackarna, på den virtuella festen eller vart denna virtuella värld än tar dem. Problemet är naturligtvis att inget barn kan vara helt säkert på att pingvinen bredvid dem på skärmen inte är en vuxen som utger sig för att vara ett barn. Den allmänna regeln som måste upprepas om och om igen för barnet är att ALDRIG NÅGONSIN lämna ut personlig information till någon på Internet.
Det var på tiden Nya undersökningar visar att ett genomsnittligt besök på den här typen av webbplatser varar över två timmar. Det är faktiskt bra mycket längre än vad jag vill att mina barn stannar i den virtuella världen vid ett enda tillfälle. Själv anger jag mycket noggrant hur länge mina barn får tillbringa vid dessa virtuella spel. Jag ser också till att de har gjort läxorna och sina övriga småsysslor, och att de inte driver spelet för långt. För mycket av det goda är inte bra. Virtuella världar för yngre barn kan på samma sätt som spelwebbplatser och sociala nätverk för äldre tonåringar och vuxna vara beroendeframkallande.
Det är också en fråga om pengar. Ju mer tid barnen ägnar åt webbplatsen, desto troligare är det att barnen vill köpa olika typer av tillägg: virtuella kläder och annat som är tillgängligt. Kom ihåg: De här webbplatserna drivs inte av välgörenhetsorganisationer, utan av företag som vill tjäna pengar och de slåss om dina barns uppmärksamhet.
Var realist Även om de här webbplatserna inte innehöll något annat än helt ofarliga elektroniska spel skulle jag ändå vilja kontrollera innehållet och övervaka mitt barns Internetaktivitet. Nu ökas naturligtvis min oro med vetskapen om dessa webbplatsers vanebildande natur och sociala nätverk.
Mitt råd är att du som förälder alltid är uppmärksam på vilka webbplatser dina barn besöker och spelar på. Kontrollera spelen, läs säkerhetsföreskrifterna, registrera ett eget konto och se vilken typ av information som krävs och om det finns någon åldersgräns för webbplatsen. Stäng av eller begränsa chattfunktionen för att ytterligare skydda barnet. Se också till att du vet hur mycket det kommer att kosta.
Men viktigaste av allt, se till att dina barn känner till reglerna, och om de besöker de här virtuella världarna ofta, se till att de tillbringar lika mycket tid i den verkliga världen som i den virtuella.
Hör gärna av dig. Om du har åsikter, frågor eller förslag som du skulle vilja dela med dig av skickar du dem till mig via e-post på adressen
marian@norton.com. Var vänlig och skriv på engelska.
Tack!
